Se han convertido en la solución de los barrios más nuevos de Santiago, donde escasean los almacenes y el mall es un destino alejado. Chicureo o Huechuraba adoptaron los strip centers como sus centros comerciales vecinales por excelencia, espacios que no superan los tres mil metros cuadrados de construcción, y donde hay una oferta de locales destinados a "facilitarles la vida a las personas".

Supermercados, lavanderías, restaurantes, bancos y farmacias, todo en uno, y con el auto estacionado a pasos. Con el tiempo se han renovado y ahora se han incorporado gimnasios, tiendas de mascotas y ropa, transformándolos en lugares "temáticos" y de diversos tamaños.

Y pese a que en un principio sólo podían verse en la zona oriente y los nuevos barrios, ahora esta tendencia se expande a otras comunas. Así lo revela el último análisis de la consultora GPS Property, que muestra que en la capital ya son 49 los strip centers, la mayoría (28) en Vitacura, Las Condes, Lo Barnechea y Ñuñoa.

La razón, para el gerente de GPS Property, Pedro Pablo Rivas, se debe a que "es más fácil desarrollar el concepto en las comunas con mayor poder adquisitivo, porque el grupo de arrendatarios se potencia entre sí".

El estudio revela un nuevo aspecto: durante los últimos años, los strip centers se han masificado, llegando incluso a comunas como Colina, El Bosque, Puente Alto, La Florida, Quilicura y Macul, entre otras.

Santiago centro no se ha quedado atrás. Allí se han adaptado a terrenos más chicos de antiguos barrios, como Lira, atraídos por los nuevos vecinos de las torres de departamentos que han surgido en masa. El ejemplo más claro está en calle Tocornal y Santa Victoria. También hay otro en Portugal con Santa Isabel.

Maipú es otra de las comunas. Hay uno al lado del Mall Arauco, otro en La Farfana y en el municipio informan que está en desarrollo un proyecto en el Parque Tres Poniente. Pese a que estos centros van en proliferación hacia otras zonas de la capital, Rivas afirma que en esos sectores el mix de productos que se ofrecen es más "reducido", y sólo se puede encontrar "una farmacia, lavaseco y arriendo de videos".

Felipe Parra, director de Tinsa Consultoría, cuenta que el rápido avance que han tenido se debe a que son "atractivos" por la rapidez a la hora de comprar, "son más acotados, tienen buena accesibilidad y suelen estar en las vías estructurales".

Se espera que durante 2010, al menos seis nuevos proyectos se sumen a la red ya existente.