Señor director:

Chile será el segundo país, (después de Brasil) en prohibir los aditivos, medida que se fundamenta en que a mayor disponibilidad de cigarrillos mentolados, aumenta la experimentación y la progresión hacia el hábito tabáquico regular, así como la probabilidad y el grado de adicción en fumadores jóvenes. El mentol enmascara la aspereza del humo, reduciendo su olor e irritación y aumentando la sensación placentera de fumar.  Actúa también como broncodilatador, favoreciendo el ingreso de humo a los pulmones.

En Chile las ventas de cigarrillos mentolados han aumentado un 130% entre 2011 y 2012, siendo un mercado más que rentable para las tabacaleras, toda vez  que responde a una estrategia para favorecer la iniciación en el tabaco entre los jóvenes, fidelizando así a sus consumidores futuros. Por años las tabacaleras negaron el carácter adictivo de la nicotina: no nos sorprende que hagan lo mismo con el mentol.

El país debe continuar dando pasos para frenar las altas tasas de tabaquismo entre jóvenes, que los sitúan como lo más fumadores del mundo, con  un 39,8% entre los 13 y 15 años. La prohibición de los cigarrillos mentolados, que es una facultad que la nueva ley de tabaco proporciona al Minsal, es clave para la prevención en adolescentes y jóvenes, dado que el  hábito del tabaco se inicia a temprana edad.

Sonia Covarrubias