La semana pasada, la canciller alemana Angela Merkel pidió que la comunicaran con Barack Obama. Estaba indignada y el mensaje que quería darle al Presidente norteamericano era urgente. "Espiar a los amigos es totalmente inaceptable", le dijo. Sucedía que la revista Der Spiegel había publicado un artículo que sostenía que el celular de Merkel podría haber sido espiado por EE.UU. Poco antes, los más influyentes medios europeos habían revelado -en base a los documentos filtrados por Edward Snowden, el ex contratista de la Agencia Nacional de Seguridad- que la NSA indagó en millones de llamadas telefónicas y comunicaciones en Alemania, Francia, Italia y España, aliados de Washington.

Pero el escándalo no terminó ahí. El jueves, el periódico británico The Guardian señaló que la NSA "pinchó" los teléfonos de al menos 35 líderes mundiales. El gobierno de Obama intentó tranquilizar a sus socios europeos e incluso el martes el general Keith Alexander, jefe de la NSA, afirmó ante el Congreso que las revelaciones de espionaje son "completamente falsas" y que las informaciones que han recopilado fueron recogidas legalmente y que provienen del intercambio que tienen con sus aliados en el Viejo Continente. A su vez, The Washington Post reveló el miércoles que la NSA se infiltró en centros de datos de Google y Yahoo en todo el mundo.

Tim Weiner lleva 25 años investigando cómo opera y funciona la inteligencia estadounidense. Por los diarios The Philadelphia Inquirer y The New York Times ha cubierto temas de espionaje y seguridad nacional en Cuba, Afganistán, Pakistán, Sudán y Europa del Este. Ganador de un Pulitzer en 1988 por una serie sobre programas secretos del Pentágono, en 2007 publicó Legado de Cenizas, libro que dio mucho que hablar y en donde Weiner destapó la historia y los secretos de la CIA. En conversación con La Tercera, el también autor de Enemies: A History of the FBI (2012), sostiene que la NSA ha dado una suerte de espectáculo tras las infiltraciones de Snowden.

Los gobiernos de Alemania, Francia y otros países europeos han condenado el espionaje de la NSA ¿Por qué EE.UU. espía a sus amigos y aliados?

El argumento de los cerebros de la inteligencia estadounidense es el siguiente: los países no tienen aliados; tienen intereses. Es un viejo argumento.

El semanario Der Spiegel señaló que la NSA probablemente espió e indagó en el celular personal de Angela Merkel ¿Qué tipo de información podría buscar la inteligencia estadounidense en el teléfono de la canciller alemana?

Para conocer sus intenciones políticas. ¡Por supuesto, el embajador de Estados Unidos en Alemania también podría preguntarle lo que piensa (a la canciller Angela Merkel)!

¿Qué es lo que realmente gana EE.UU. con espiar a ciudadanos comunes y corrientes? Porque el riesgo a que se revelen estas maniobras pueden costarle caro a la imagen del país y además generan serios costos políticos para el presidente de turno.

Este programa fue creado por el ex Presidente norteamericano George W. Bush (2001-2009) y se transformó en algo tan grande que Barack Obama no pudo hacerse cargo de todo, sino que debió tomar sólo algunas pequeñas partes.

¿Por qué la NSA, que ha trabajado para crear una enorme red de inteligencia para alcanzar cualquier país, rara vez paga los costos políticos por sus operaciones?

Porque sus funcionarios nunca están con ese mismo trabajo durante más de dos o tres años. Cuando dejan este trabajo de inteligencia, se van para ganar un montón de dinero trabajando para las industrias militares.

En los últimos días Obama ha intentado persuadir y convencer a sus aliados, como Francia y Alemania, de que la red de espionaje de la NSA en esos países estaba bajo absoluto control.

Pienso que el daño puede ser reparado. Podríamos hacer una alianza o un tratado como los que en su momento se concretaron después de la Segunda Guerra Mundial. Ahí se debería incluir que estamos de acuerdo en no convertir a los líderes de los países aliados en objetivos de las agencias de espionaje.

¿Le parecen creíbles las declaraciones de los jefes de la NSA ante el Congreso estadounidense, en el sentido de que la información europea la obtuvieron de sus aliados?

Sí, así es. Pero específicamente los metadatos, como los números (de teléfono), direcciones y los URL (localizador uniforme de recursos). Pero no la incerceptación de las comunicaciones.

¿Cómo un solo hombre (Snowden) pudo generar tal nivel de escándalo?

Porque Edward Snowden pudo conseguir una gran cantidad de información secreta. Esto significa que la NSA tenía un sistema de seguridad muy malo, lo cual, por cierto, no es muy tranquilizador para una agencia secreta de seguridad.