El reporte del primer caso de contagio de Zika por vía sexual, anunciado el martes en Estados Unidos, generó la alerta de que la enfermedad no sólo se propaga por la picadura de los mosquitos. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmó que se trata del segundo caso documentado de contagio entre los seres humanos.

“Sobre la base de lo que sabemos ahora, la mejor manera de evitar la infección por el virus Zika es evitar las picaduras de mosquitos y evitar la exposición al semen de alguien que ha estado expuesta al virus Zika o ha estado enfermo de infección por el virus Zika” indicó la CDC.

Zachary Thompson, director de salud del condado de Dallas, donde se detectó el paciente, indicó que, “ahora que sabemos que el virus Zika se puede transmitir a través del sexo, esto aumenta nuestra campaña de concienciación para educar al público acerca de la protección de sí mismos ya los demás”.

El único caso conocido anteriormente fue el de un investigador de la U. Estatal de Colorado que se contagió en Senegal, que al regresar a Estados Unidos contagió a su esposa en 2008.

Nuevas precauciones

En el virus Zika el 80 por ciento de las infecciones son asintomáticas, por lo que muchas personas pudieran ser portadoras del virus sin darse cuenta. Por ello, y ante las nuevas condiciones de alerta, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS), prohibió a los viajeros la donación de sangre durante 28 días después de haber regresado de países infectados Zika. A su vez, se advierte de no trasplantar órganos de personas que viajaron recientemente a esos países. “Hay informes de posible transmisión del virus Zika por transfusión de sangre y es probable que la infección también puede transmitirse mediante el trasplante de órganos”, señaló la NHS.

En la misma línea, la Cruz Roja Americana, en Estados Unidos, señaló que los potenciales donantes de sangre que regresan de países con Zika, deben esperar al menos 28 días antes de donar su sangre. La medida debe aplicarse a las personas que regresan de México, el Caribe o América Central o del Sur durante las últimas cuatro semanas, señaló el organismo en un comunicado.

¿Y en Chile?

Cecilia Perret, infectóloga pediatra de la Facultad de Medicina de la U. Católica, aclara que el 99% de los casos son por transmisión por el mosquito. “En brotes previos y en el actual la transmisión sexual no se ha documentado, es posible que se trate de un caso anecdótico”, sostiene. Sin embargo, dice, se ha descrito que el virus está presente en orina, en saliva y puede estar en secreciones genitales.

La medida de restringir tanto las donaciones de sangre como trasplantes de persona que hayan estado en la zona, es apropiada, indica Perret: “Cuando se enferman el virus circula por la sangre y se puede transmitir por transfusión o trasplante. El virus Zika está siete días en sangre pero no está claro cuánto tiempo dura en otros fluidos como orina o saliva, pero no es más allá de un par de semanas”.

Se trata de un virus que es controlado rápidamente por el sistema inmune, aclara Perret, y el margen de un mes considera el periodo de incubación de dos semanas y las semanas que circulando por la sangre, luego el riesgo se elimina.

Rodrigo Blamey, infectólogo de Clínica Las Condes, indica a La Tercera que la medida tiene racionalidad, pero no cambia mucho el sentido de insistir en las precauciones masivas: "lo más importante es evitar la picadura del mosquito y que no se expongan las embarazadas que son el grupo de riesgo".