La OPI de Alibaba marca el punto de inflexión de China en tanto la tecnología supera a las chimeneas

Casi dos décadas después que Ma fundó Alibaba, la empresa se ha convertido en el nexo para el comercio online en la segunda mayor economía del mundo.




Alibaba Group Holding Ltd. se prepara para presentar en los próximos días una solicitud de oferta pública inicial que refleja la evolución de la economía de China: la visión de alta tecnología de ejecutivos como Jack Ma de Alibaba está desplazando al sueño de Mao Zedong de una nación cubierta de chimeneas.

La segunda mayor economía del mundo llegó a un punto de inflexión en su ofensiva para convertirse en un coloso tecnológico mundial que rivalice con Estados Unidos o Corea del Sur. El año pasado, por primera vez, la electrónica superó al acero y se convirtió en la mayor industria por ingresos, con el ascenso de compañías como Huawei Technologies Co. y Xiaomi Corp. Alibaba es la última señal de cambio al crear una empresa de comercio electrónico que conecta a compradores y vendedores de todo tipo de productos, de fruta a carretillas elevadoras.

La combinación de las políticas del gobierno con la demanda de los consumidores está alejando poco a poco a China de las industrias pesadas dirigidas por el Estado, como el acero y el cemento, para orientarla a un modelo de electrónica y servicios basado en la demanda e impulsado por el mercado. El avance de la tecnología podría contribuir a generar los aumentos de salarios, los empleos y el incremento de productividad que necesita el país para mantener el crecimiento económico y elevar el nivel de vida. "Esto es significativo porque muestra que están adaptando la estructura industrial", dijo Karlis Smith, economista sénior del Banco Mundial en Pekín.

Las ventas de electrónica llegaron a un total de 7,7 billones de yuanes (US$1,2 billón) en 2013, frente a 7,6 billones de yuanes provenientes de la fundición de acero, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China. En 2012, las ventas de electrónica totalizaban 6,9 billones de yuanes, por debajo de los 7 billones del acero.

La economía de Corea del Sur llegó a un punto de inflexión comparable entre 2001 y 2003, cuando la fabricación de equipos eléctricos y electrónicos superó a los petroquímicos y los metales. El año pasado, la electrónica sola fue 16% mayor que los metales, los textiles y los petroquímicos sumados, con Samsung Electronics Co., el mayor fabricante de teléfonos móviles del mundo, a la cabeza.

China tiene sus propios colosos tecnológicos. Lenovo Group Ltd. superó a Hewlett-Packard Co. y se convirtió en el primer fabricante de computadoras personales del mundo en 2012, mientras que Huawei trepó al segundo lugar en la industria de equipos de telecomunicaciones. China Mobile Ltd. es el primer operador inalámbrico, con 781 millones de abonados. El fabricante de smartphones Xiaomi compite con Apple Inc. y Samsung.

Casi dos décadas después que Ma fundó Alibaba, la empresa se ha convertido en el nexo para el comercio online en la segunda mayor economía del mundo, conectando a 7 millones de minoristas con clientes de toda China. Los analistas calculan que la OPI valuará a Alibaba en US$136.000 millones a US$245.000 millones. En el extremo superior de ese espectro, la compañía estaría por debajo sólo de Google Inc. entre las compañías de Internet más valiosas, eclipsando a Amazon.com Inc. y Facebook Inc.

El ascenso de la electrónica se produce en consonancia con la expansión de una clase de consumidores que trabajan en servicios, poseen los mejores dispositivos electrónicos que China puede fabricar y disfrutan de la vida más que sus padres.

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