Los cuatro países que controlan el mercado de productos para la lucha contra el coronavirus
Alemania, Estados Unidos, China y Suiza están a la cabeza de un intercambio que en 2019 totalizó US$2 billones, según un informe de la OMC. Aunque los aranceles son bajos en general, en el área del cuidado personal alcanzan 11,5%.
La peor pandemia en toda una generación, con más de 1,6 millones de contagiados y 94.850 fallecidos, ha aumentado la demanda por un conjunto de productos que se consideran relevantes para la prevención y tratamiento del Covid-19. Los expertos de la Organización Mundial de Comercio (OMC) pusieron su lupa sobre este mercado de US$2 billones (millón de millones), en una investigación que arrojó a cuatro claros protagonistas: Alemania, Estados Unidos, China y Suiza.
La institución multilateral ahondó en los medicamentos, suministros para hospital y laboratorios, equipamiento médico y tecnológico y productos de protección personal, considerando que “los gobiernos están tomando medidas de protección para detener la pandemia del virus”, tomando medidas que si bien les parecen comprensibles, “pueden impactar inadvertidamente el flujo de bienes críticos a través de los territorios”, se lee en el reporte publicado este mes.
Los protagonistas
Basados en datos de 2019, la OMC da cuenta que el conjunto de bienes relativos a la lucha contra el Covid-19 acaparan el 5% del intercambio internacional, con Alemania como el principal proveedor de exportaciones, las cuales llegan a US$136.200 millones, equivalentes al 14% del total. Le siguen Estados Unidos y Suiza con 12% y 13%, respectivamente. Así, los tres juntos acaparan el 35% del total de los envíos.
Para los suizos en particular, se trata de un mercado de suma importancia para su economía, al representar casi el 30% de toda su canasta exportadora. Es aún más relevante en el caso de los irlandeses: séptimo en el top ten, para ellos equivale al 38% sus envíos totales.
Aunque China solo aparece en el séptimo lugar, la OMC lo destaca como el protagonista en el sector específico de productos de protección personal que globalmente alcanzó los US$135.000 millones entre 2017 y 2019. Con un control del 17%, por un valor de US$23.000 millones, junto a Alemania y Estados Unidos, exportan el 40% de este tipo de bienes, además de lo cual, el gigante asiático predomina con el 25% de los envíos totales de mascarillas.
Por otra parte, los chinos pertenecen al selecto grupo que domina el comercio de aparatos de respiración, incluidos respiradores y ventiladores. En este sector, el país tiene una cuota de 10%, nivel que comparte con Holanda y que superan Singapur, con el 18%, y Estados Unidos, con el 16%. De esta manera, estas cuatro naciones concentran más de la mitad de todo este mercado.
Panorama arancelario
Afortunadamente, en general los productos con los que se enfrenta a la pandemia cargan con aranceles relativamente bajo. Mientras el promedio de las barreras para todos los productos no agrícolas llega hasta 7,6%, “las estadísticas muestran que el promedio aplicado por la nación más favorecida (NMF, en inglés) sobre los productos médicos relevantes para Covid-19 para los Miembros de la OMC es de alrededor del 4,8%”, indica el documento.
De esta manera, la OMC precisa que más de la mitad de los integrantes de la institución comercia, es decir, 70 de un total de 134 economías, imponen aranceles de 5% o menos, mientras que hay algunas que ofrecen productos libres de toda carga, ese es el caso de Hong Kong, Islandia, Macao, China y Singapur.
En ese escenario, sí destaca como “aranceles relativamente altos” el 6,2% que se aplica a los insumos y materiales de hospitales y laboratorios, mientras que la OMC llama aún más la atención respecto a las barreras promedio de 11,5%, que enfrentas los bienes de cuidado personal, incluyendo guantes y máscaras faciales y que resulta cinco veces mayor que aquellas que pesan medicamentos. Lo anterior, considerando que se “recomienda lavarse las manos regularmente con agua y jabón o usar desinfectantes para desinfectar y detener la propagación del virus”.
Los importadores
A la hora de girar la mirada hacia las importaciones, surgen los mismos actores que veíamos en el área de las exportaciones. El año pasado el que atrajo a su territorio más productos vinculados al Covid-19 fue Estados Unidos, con un monto de US$193.100 millones, lo que equivale al 19% de todo lo importado alrededor del mundo.
El interés principal de los estadounidenses, en línea con la tendencia global, fueron los “medicamentos”, que acaparan el 59% del valor total de las importaciones. A eso le siguen los “suministros médicos” y “equipo médico” con una participación del 16%, cada uno, cerrando la lista con 10% el “equipo de protección personal”.
Tras la primera economía mundial se encuentra la primera economía europea. Alemania realizó importaciones por un total de US$86.700 millones, lo cual representa el 9% del total global. Más atrás queda la potencia asiática con US$65.000 millones. Cabe destacar, en ese sentido, que los suizos quedan desplazados en este ítem hasta el décimo lugar, con US$36.900 millones.
Con todo, los 10 primeros países acaparan el 65% de las importaciones de todo el mundo, lo que en todo caso es una concentración menor a la que se observa a nivel de exportaciones, donde los top 10 se quedan con casi las tres cuartas del total.
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