La geopolítica de la pandemia

Por Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group

El 11 de septiembre sacudió al mundo. También lo hizo la crisis financiera mundial de 2008/2009. Pero ninguno de los dos se compara con el coronavirus.Cuando el 11 de septiembre y la gran crisis financiera sacudieron el mundo, el orden mundial estaba firmemente establecido; Estados Unidos se puso rápidamente en acción en ambas ocasiones, coordinando la respuesta global con el apoyo del resto del mundo. Esta vez, Estados Unidos está luchando solo para manejar la emergencia en casa. El liderazgo internacional es lo último que preocupa a Washington.

Pero la verdad es que Washington se estaba alejando del liderazgo global mucho antes del coronavirus. La pandemia solo aceleró el movimiento. De hecho, si bien el coronavirus es la primera crisis genuina de nuestra geopolítica con carencia de líderes, el mundo del GZero está acelerando muchas tendencias geopolíticas que ya estaban en movimiento. Tres de ellas en particular desempeñarán papeles descomunales en la configuración del próximo orden mundial post-estadounidense, uno que comenzará a surgir en serio al otro lado de esta pandemia.

Desglobalización. Si bien la globalización ha estado uniendo al mundo más cerca durante la mayor parte del siglo pasado, el impulso político detrás de la globalización se ha estancado en los últimos años (ver: Brexit, la elección de Donald Trump). Esa realidad ya había comenzado a complicar seriamente las operaciones de las empresas multinacionales que utilizan cadenas de suministro “justo a tiempo” repartidas por todo el mundo para maximizar la rentabilidad. No hace mucho, las empresas privadas estaban siendo animadas activamente por los mercados y los gobiernos por igual para maximizar los rendimientos económicos mediante la búsqueda agresiva de inversiones en el extranjero. Esos días ya han terminado.

A medida que el coronavirus obliga a millones a quedarse sin trabajo, las empresas multinacionales, que ya se enfrentan a interrupciones económicas en su sobre expuestas cadenas de suministro, también deberán comenzar a lidiar con una creciente interferencia política a medida que enfrentan una creciente presión política interna para “renacionalizarse” y reorganizar sus cadenas de suministro por menos beneficio, pero más interés nacional.

Una creencia compartida en la globalización impulsó mucha cooperación en el antiguo orden mundial. La respuesta fracturada a nuestro mundo actualmente desglobalizador definirá el próximo.

Nacionalismo. Junto con el reciente aumento de las críticas a la globalización, se produjo un repunte en el nacionalismo y la política de “mi país primero”. En particular, este aumento en el nacionalismo se produjo en un momento de relativa estabilidad económica y prosperidad para gran parte del mundo desarrollado y en desarrollo. Por supuesto, esa prosperidad económica se reflejó mejor en los números principales del PIB; debajo de eso, la creciente desigualdad de ingresos estaba ocupada vaciando a las clases medias de muchas economías desarrolladas. Pero ahora el coronavirus alterará tanto los números económicos principales como la vida cotidiana de muchas personas que ya luchan por sobrevivir. Los más afectados serán aquellos que menos puedan permitírselo: muchos ciudadanos están a punto de experimentar las fallas de las redes de seguridad social del siglo XXI de manera mucho más aguda. Y a medida que las personas se ven obligadas a retroceder y aislarse más en las redes sociales como su conexión principal con el mundo exterior, caerán más profundamente en las cámaras de eco de las noticias polarizadas. Hay más nacionalismo en el horizonte, no menos.

China. Finalmente, se cierne sobre todas las demás tendencias el ascenso de China a una verdadera superpotencia política. Se esperaba la llegada de China como potencia económica y tecnológica; los datos han estado apuntando en esta dirección desde hace años. Más sorprendente ha sido el uso que hace Beijing del alcance del coronavirus y la ayuda humanitaria para aumentar su atractivo y oportunidad de “poder blando”, convirtiendo repentinamente a China en los ojos de muchos como un rival geopolítico legítimo de Estados Unidos. Si bien en este momento aún carece de la fuerza militar para representar realmente una amenaza total y existencial para EE. UU. de la forma en que la Unión Soviética alguna vez planteó, su papel agresivo en la lucha contra el coronavirus ha impresionado a muchos, especialmente en comparación con EE. UU. A pesar del papel que desempeñó China para encubrir el brote inicial y permitir que el virus se propagara a nivel mundial, la respuesta de China al coronavirus lo está convirtiendo en una alternativa más creíble para el liderazgo mundial de EE. UU., especialmente para aquellos países desesperados por encontrar ayuda en cualquier lugar donde puedan conseguirla.

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Las tensiones geopolíticas estaban en niveles preocupantes incluso antes de que comenzara la pandemia; pero en lugar de unir al mundo contra el enemigo más común, el coronavirus ha demostrado que nuestro sistema geopolítico actual está roto. Qué tan roto se hará evidente en las próximas semanas y meses... sentando las bases para el nuevo orden mundial por venir.