Salir de la crisis que le ha significado el descenso a Primera B es la misión que se ha impuesto Santiago Wanderers, el emblemático equipo de fútbol de la ciudad puerto, el que, a través de la Fundación Futuro de Valparaíso, tiene como principal accionista a Nicolás Ibáñez, ex socio de DyS y Walmart.

A finales de 2017 el club perdió la categoría de honor, tras una infartante definición a penales con Unión La Calera. La derrota ha tenido un alto impacto, tanto en lo deportivo como financiero, que sólo ha sido mitigado por el hecho de haber salido campeón de la Copa Chile 2017 y haber obtenido ingresos por los compromisos internacionales que se derivaron de esa condición.

En 2008, motivado por una historia personal que lo une a Valparaíso, Ibañez decidió involucrarse en los destinos del equipo porteño, asumiendo la concesión de Santiago Wanderers por tres décadas. En esos años, el club estaba en medio de una profunda crisis institucional, por lo que había que actuar rápido e intentar tomar las decisiones correctas. Así, acompañado por Jorge Lafrentz, a quien conoció en la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez, en Viña del Mar, se hizo cargo de una deuda previsional y tributaria que la administración anterior arrastró por años, y que al momento de asumir ascendía a $3.000 millones.

Hoy, a diez años del inicio de la era Ibáñez, la dependencia del Club deportivo con la Fundación Futuro de Valparaíso es muy fuerte. Ejemplo de ello es que los préstamos que entregó la institución al club se elevaron en 14% en 2017, y en el primer trimestre de este año los pasivos con dicha entidad alcanzaron los $2.400 millones.

Para hacer frente a este complejo escenario, la directiva de Santiago Wanderers puso en marcha un completo plan de gestión y austeridad. El descenso a Primera B motivó un importante cambio en el directorio, incluyendo la salida de Jorge Lafrentz de la presidencia, después de diez años en el cargo, y la renuncia de otros dos directores, Hernán Cortés y Gonzalo Serrano. Se procedió también a un cambio de entrenador y de cuerpo técnico, donde Nicolás Córdova fue reemplazado por Moisés Villarroel y se contrató a Jaime Pizarro como nuevo gerente técnico deportivo. Hace poco, otro referente del Decano del fútbol chileno, Jorge Ormeño, se unió al área deportiva, asumiendo compromisos con los jóvenes de las divisiones menores y actividades de proyección social y comunitaria de la institución.

El actual presidente de Santiago Wanderers es el abogado porteño Rafael González. El directorio que encabeza ha sido reforzado con personas de larga vinculación con el Club y en conjunto han aplicado un fuerte control sobre los gastos, procurando afectar lo mínimo posible la competitividad del primer equipo. En paralelo, el club retuvo parte importante de sus auspicios, como ocurrió con el Terminal Pacífico Sur Valparaíso (TPS).

Sin embargo, pese a los esfuerzos desarrollados, los resultados deportivos no han sido los esperados. Santiago Wanderers se encuentra hoy en un incómodo lugar en la tabla de posiciones.  Al finalizar la última fecha de la primera rueda del campeonato 2018 se puso término a siete contratos con futbolistas del primer equipo y se puso en marcha el proceso de contratación de refuerzos de media temporada, de los cuales dos jugadores ya han firmado contrato, quedando pendiente un tercero.

Al igual que muchos clubes profesionales del fútbol chileno, el cuadro "Caturro" se aferra a los recursos extras que recibirá por la venta de la concesión del Canal del Fútbol. Se trata de US$3 millones, aproximadamente $1.850 millones, que serían destinados al pago de deudas y al mejoramiento de las instalaciones del complejo deportivo de Mantagua.

Dura realidad

Si bien hoy el club se encuentra en el penúltimo lugar de la tabla de posiciones del Campeonato Loto 2018, siendo el segundo con más goles en contra, la obtención de la Copa Chile le permitió jugar en la Copa Libertadores de América, lo cual le generó un ingreso extra de US$400.000.

Hoy la Fundación Futuro Valparaíso cuenta con el 79,04% de la propiedad accionaria del club, y tiene derecho a nombrar a 8 de los 11 miembros del directorio, y dos representan a la corporación.