Con 92 años, Mahathir Mohamad, quien fue primer ministro de Malasia entre 1981 y 2003, volverá al poder y ya fue investido en el cargo. Se trata del líder electo de mayor edad hoy en el mundo, quien porta además la bandera de haber derrotado a la coalición que gobernó por 60 décadas ese país del sudeste asiático.

Así, su victoria se vuelve histórica por dos razones: la primera es la edad de Mahathir, pero también lo es porque logró derrocar a la coalición Barisan Nasional (BN), que ha estado en el poder en Malasia desde la independencia de Gran Bretaña en 1957 y a la que el nuevo primer ministro también perteneció. Mahathir Mohamad se impuso sobre su oponente Najib Tun Razak, quien estaba en el poder desde 2009, tras unos comicios legislativos que demostraron que la sociedad malaya desea un cambio en el país.

Los resultados oficiales mostraron que el opositor Pakatan Harapan (Alianza de la Esperanza) se aseguró 113 de los 222 escaños en disputa, incluidos algunos que solo han sido retenidos por el gobierno. Barisan Nasional, en tanto, se adjudicó 79 escaños.

Mahathir se había retirado de la política luego de dejar el poder, sin embargo, volvió en 2015 al desatarse un escándalo de corrupción que sacudió al ex primer ministro Najib ese año. Tras conocerse los resultados, Najib dijo que "aceptará el veredicto del pueblo", al tiempo en que los partidarios de Mahathir llenaron las calles de la capital Kuala Lumpur. De todos modos, la coalición perdedora contaba con la esperanza de que el rey de Malasia Mohamed V de Kelantan no avalara la elección de Mahathir, lo que no sucedió, y Mahathir Mohamad fue proclamado como primer ministro.

"No queremos buscar venganza, solo restaurar el imperio de la ley", expresó el nuevo primer ministro, quien prometió reconstruir las instituciones gubernamentales y liderar una lucha contra la corrupción. Además. Mahathir se comprometió a dirigir un gobierno más inclusivo, más allá de la mayoría étnica malaya del país, como con las minorías china e india.

Pero la avanzada edad de Mahathir no le permitirá gobernar por todo el periodo, y durante su campaña ya había advertido que su intención era estar en el cargo por poco tiempo y luego traspasar el poder a otro dirigente. El elegido fue Anwar Ibrahim, un antiguo miembro de Barisan Nasional que también se pasó a la oposición. Sin embargo, actualmente está en prisión cumpliendo una condena por "sodomía", acusación que según los observadores de la Unión Europea fue promovida por la coalición gobernante por "razones políticas".