Con las maletas llenas de pasión científica, jóvenes de Porvenir, emprendieron el viaje para participar en la feria internacional Intel Isef (International Science and Engineering Fair), de EE.UU., a la que asisten gracias a su investigación sobre los efectos del castor en el ecosistema de Tierra del Fuego, con la cual ganaron el IX Congreso Nacional Escolar de Ciencia y Tecnología Explora Conicyt 2008, en la categoría Ciencias.

Daniela Valdebenito, Juan Andrade y su profesor Alex Vera, del Liceo Polivalente Hernando de Magallanes, de Porvenir, conforman esta delegación que representará a Chile en esta feria, que se realiza entre el 11 y el 15 de mayo en Reno, Nevada, Estados Unidos.
 
A cargo de la delegación, la coordinadora regional de EXPLORA-Tarapacá, Elia Soto, explicó que más allá de la relevancia de la competencia que tendrá lugar durante la feria, lo más importante es la experiencia que adquirirán estos jóvenes científicos, al conocer otras culturas y vivir la innovación tecnológica y del conocimiento del mundo concentrada en unas pocas cuadras.

DESDE EL FIN DEL MUNDO PARA TODO EL PLANETA
Daniela Valdebenito cuenta que han preparado sin descanso la presentación que harán en la feria, ya que en todas las instancias anteriores han buscado la manera más fácil y cómoda de explicar su investigación. "Como nuestra región está tan alejada del resto del mundo, nos esforzamos mucho para que puedan comprender el problema que motivó nuestra investigación", contó la estudiante.

Y esa investigación es la constatación de los impactos de la introducción de una especie exótica, como el castor, en los ecosistemas de Tierra del Fuego, específicamente en los ambientes hídricos.

Respecto al desarrollo de este trabajo científico, el profesor Alex Vera, reconoció que ellos son representantes de un gran equipo, que lo constituyeron cuarenta estudiantes, motivados por la WCS (Wildlife Conservation Society), respecto de una impactante situación ambiental que ocurre en nuestra isla, y que no todos conocen. Todos tuvimos la curiosidad de investigar".

"El castor es un problema que forma parte de la cotidianeidad de muchos de nuestros alumnos ya sea directa o indirectamente. Su presencia cercana a la ciudad de Porvenir ha alterado el curso y caudal de los ríos y riachuelos abastecedores de agua para consumo humano y animal en las parcelas, estancias y puestos ganaderos; ha destruido alambradas y cercos. No tiene depredadores naturales y ya ha motivado la acción de organismos estatales competentes", cuenta el profesor Alex Vera al explicar la elección del tema que investigaron sus estudiantes.

El profesor Vera enfatizó que la ciencia no sólo está presente en el aula, sino que permite entregar soluciones a problemas cotidianos y comprender el mundo que nos rodea.
 
Coincide con ello el director del Programa Explora Conicyt, José Santiago Arellano. "El fin último de los Congresos de Explora, es lograr que niñas, niños y jóvenes se apropien de la ciencia y la tecnología, incorporando a su vida actitudes como actuar con curiosidad, trabajar en equipo y plantear múltiples alternativas de solución. Invitamos a todos los estudiantes a participar en los congresos regionales y nacionales, las convocatorias son publicadas en www.explora.cl".