Protagonista del torneo y dirigentes con una idea clara en la formación de los jóvenes futbolistas que quieren surgir en la actividad. Ese es el momento que vive Audax Italiano, el orgullo de La Florida.

El cuadro itálico escolta a la "U" en el Clausura y su campaña tiene una particularidad: los que más juegan son formados en casa. ¿Las razones? "El entrenador debe confiar en los juveniles y hacerlos jugar", como enfatiza el director de desarrollo deportivo, Jorge Guerrero. O como dice el gerente general, Claudio Tessa: "Es radical nuestra decisión. Desde 2008 siempre tiene que haber tres canteranos en la titularidad".

¿Con qué armas llegan al primer equipo? "Trabajamos la técnica en velocidad y formamos al jugador integral. Con buena resistencia física e intelectual", dice Luis Ahumada, jefe de las inferiores, etapa que también cuenta con clases para que los jóvenes se acostumbren a enfrentar a los medios de comunicación y entiendan los sistemas y esquemas del fútbol moderno.

Sebastián Silva, Christian Jelves y Lucas Domínguez han conformado la defensa en 12 duelos de los 13 que se han disputado en el certamen y los resultados están a la vista: solidez, marca y buen fútbol, como mandan los cánones de una línea de tres zagueros eficiente. "¡Y con tres 'cabros chicos'!", como dice Domínguez, de 21 años, que ya fue seleccionado nacional cuando el DT era Marcelo Bielsa. "Somos parte del objetivo. La defensa titular nació en casa. Aparte, somos muy sólidos", agrega Jelves, líbero y líder de la zaga, con sólo 20 años.

En el medio, precisamente en los extremos, conviven los dos grandes precios del club. En la derecha corre Bryan Carrasco, que es tentado por Genoa gracias a su explosividad; mientras que en la izquierda es protagonista Matías Campos, en la mira de Montpellier francés y ya con sus primeras experiencias en la "Roja".

Porque esa también es la meta de Audax: exportar. En los últimos cuatro años generó cerca de 20 millones de dólares en ventas, donde destacan las de Franco di Santo (US$ 3,8 millones), Carlos Villanueva (US$ 8 millones) y Fabián Orellana (US$ 3,3 millones).

"Apostamos al extranjero. Domínguez, Campos y Carrasco están en esa línea", explica Tessa, a quien no le satisfacen la cifras que se transan a nivel nacional. "Este año fue más mercado local que externo. Pero es muy 'chato', no pasa de US$ 1 millón como tope", agrega el directivo, que hace poco transfirió en US$ 800 mil a Christian Vilches a un grupo de empresarios, que luego lo traspasaron a Colo Colo, mismo destino de Mauro Olivi (US$ 1,1 millón).

Ahora tiene en mente otra transacción para el futuro: Felipe Mora, quien con 18 años suma cuatro goles, siete partidos como titular y asume la responsabilidad de ser el hombre de área.

La labor de Audax pretende ser replicada por Santiago Wanderers, que no se queda atrás en ese rubro y su cantera aporta constantemente con seis o siete jugadores al primer equipo.

La sociedad anónima que controla al club de Valparaíso invierte cerca de $ 400 millones al año en el equipo que trabaja en el fútbol joven, preocupándose de sus elementos con un equipo multidisciplinario. ¿El resultado? Este año vendieron el 60% del pase de Eugenio Mena a Universidad de Chile, en US$ 500 mil, y la mitad del de Carlos Muñoz a Colo Colo, en US$ 1,5 millón. Para fin de temporada podrían partir el volante Michael Silva y el delantero Sebastián Ubilla.

El negocio empieza a dar frutos. Formar jugadores para que ganen minutos en el primer equipo y, luego, partir al extranjero y dejar dinero fresco para continuar con la inversión, algo en que Audax marca la pauta.