Universidad Católica acumula días fatales. El último capítulo fue la derrota de este sábado con Ñublense por 2-1, jugando casi todo el duelo con uno menos, acumulando un mar de dudas de cara a lo que queda de temporada, tras el adiós copero.

Fue una jornada de sensaciones encontradas en San Carlos de Apoquindo. Por una parte, sigue fresca la eliminación de la Copa Libertadores, que fue el disparador de la rabia de los hinchas en contra de los dirigentes, sobre todo por no reforzar al equipo cuando las múltiples bajas mermaron el trabajo de Daniel Garnero y compañía. Pero, por la otra, Cruzados armó una fiesta para celebrar el primer año del Claro Arena. Hasta antes del duelo contra los chillanejos, la UC exhibía un 70,5% de rendimiento en su nuevo reducto (26 partidos).

El espectáculo de fuegos artificiales en el inicio quedó opacado por los cánticos de la hinchada. “Dirigentes, la con...”, se escuchó con claridad en el recinto precordillerano. Las esquirlas de la caída con Estudiantes, y el contexto en el cual sucedió (con una UC muy diezmada), resuenan y seguirán resonando.

El plan de partido de ambos se tuvo que archivar porque el trámite cambió por la prematura expulsión de Fernando Zuqui. El argentino le cometió infracción a Plaza y el juez Diego Flores lo amonestó. Sin embargo, llamó el VAR, el árbitro chequea a ras de campo y cambia su decisión: roja, por una fea falta por detrás (con torsión). En el marco de un inicio áspero e interrumpido, la UC tuvo que readecuarse y ceder la iniciativa.

El local dispuso un 4-4-1, con Montes y Giani abiertos, mientras que Palavecino se ubicó junto a Valencia en el mediocampo. La marca no es el fuerte del ex 10 de Coquimbo Unido y se nota. En el fondo, Farías era el acompañante de Ampuero en la zaga, mientras que se insistía en Daniel González como lateral derecho. En la izquierda, Cuevas (Mena, banca).

Como era de esperarse, Ñublense empezó a hacerse del balón, aunque le faltaba profundidad para crear mayor riesgo en el área contraria. En los 22′ arremetió Lolo Reyes, pero su remate fue controlado por Bernedo. Luego, en los 32′, el portero cruzado tuvo una buena intervención al rechazar un potente zurdazo de Valencia.

Ofensivamente, Católica hizo poco en el primer tiempo. Zampedri, abandonado a su suerte, casi da con otro golazo desde larga distancia, pero esta vez se fue desviado. Por la derecha, Montes estaba en un trabajo táctico para tapar a Campusano. Tanto Giani como Palavecino no tenían su jornada más clara. Ambos fueron amonestados en la primera mitad. Los cambios estaban cantados.

Pero Garnero solo sacó a uno. Afuera un opaco Justo Giani, relevado por Martínez. También ingresó Arancibia, por González. Llamativo que el DT no sustituyera a Farías, fuera de posición y cometiendo errores parecidos a los que tuvo ante Estudiantes, como salir de su demarcación y dejando espacio para el atacante rival (es volante, no central).

Todo se puso cuesta arriba para la UC con el 1-0 de los chillanejos. En los 48′, Esteban Calderón convirtió con un testazo tras centro de Molina. La visita logró llegar con profundidad iniciando el complemento. Con uno más, era negocio redondo. Sin embargo, no fue tan así.

En desventaja, Católica asumió otro rol y empezó a apretar más arriba, corriendo ciertos riesgos. A Ñublense no le ayudó ponerse en ventaja, porque extravió su libreto y perdió el control de la pelota. Fue retrocediendo. No se notaba que los Diablos Rojos tenían uno más en la cancha.

Pasados los 70′, una ventana para los cruzados. Gran pase de Palavecino hacia Diego Corral (reemplazó a Montes) y éste es derribado por el meta Pérez. Se sanciona penal, pero había un posible fuera de juego. La jugada se revisó y se determinó que el juvenil de la UC estaba habilitado. Por lo tanto, penal. Asume Fernando Zampedri y desbloquea una nueva manera de anotar: a lo Panenka. El Toro pica el balón para el 1-1.

El partido, pese a todo, no estaba tan lejano para los estudiantiles. En un cambio inexplicable, entra Gary Medel por Palavecino, que había mejorado en el segundo lapso. Sin embargo, en el epílogo, y de pelota detenida, Ñublense pegó de vuelta. En los 88′, tiro libre de Ovelar e Ignacio Jeraldino mete un cabezazo para el 2-1.

La UC cierra una semana para el olvido. Pudo ser de fiesta, tanto en lo deportivo como en lo institucional (por el aniversario del estadio), no obstante terminó con un escenario absolutamente contrario. Unos días negros, como el tono de la camiseta que usaron este sábado. Nada es casualidad.

Ficha del partido

U. Católica: V. Bernedo; D. González (46′, S. Arancibia), A. Farías, B. Ampuero, C. Cuevas; M. Palavecino (81′, G. Medel), J. Valencia, F. Zuqui; C. Montes (65′, D. Corral), F. Zampedri y J. Giani (46′, J. Martínez). DT: D. Garnero.

Ñublense: N. Pérez; P. Calderón, O. Bosso, S. Valencia; D. Sanhueza (46′, G. Graciani), L. Reyes, M. Rivera (76’, L. Mancilla), J. Campusano; M. Plaza (81′, F. Campos); L. Molina (76′, F. Ovelar) y E. Calderón (66′, I. Jeraldino). DT: J. J. Ribera.

Goles: 0-1, 48′, E. Calderón, cabezazo tras centro de Molina; 1-1, 74′, Zampedri, de penal; 1-2, 88′, Jeraldino, cabezazo a tiro libre de Ovelar.

Árbitro: D. Flores. Amonestó a Giani, Palavecino, Martínez, Medel y el DT Garnero (UC); Sanhueza, Reyes, Pérez (Ñ). En los 8′, expulsó a Zuqui (UC) tras revisión del VAR. En los 90′, expulsa a Palavecino (UC) desde la banca.

Estadio Claro Arena. Asistieron 15.144 personas.

En cursiva, jugadores juveniles.