El Papa León XIV fue sometido el martes a una cirugía para extirpar, en principio, un nódulo pulmonar, aunque posteriormente se informó que se trataba de un tumor maligno. En todo caso, el Vaticano informó que la operación concluyó “con éxito, en el plazo previsto y tal como estaba planeado”.

León XIV “ha regresado a su habitación” tras la intervención en el hospital Gemelli de Roma, según un comunicado del portavoz del Vaticano, que prometió ofrecer más información posteriormente.

Más tarde, la oficina de prensa del Vaticano precisó que León XIV fue operado por un adenocarcinoma pulmonar, en una intervención en la que se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante cirugía videoasistida.

“Un examen histológico extemporáneo confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba en las pruebas preoperatorias”, indica el comunicado vaticano remitido a los medios, donde se especifica que la intervención del pontífice duró aproximadamente 90 minutos. El comunicado añade que “el procedimiento fue exitoso, sin complicaciones”.

Según el diario El País, el adenocarcinoma es un tumor maligno, pero habrá que esperar entre 10 y 14 días para que los análisis determinen el tipo exacto de células cancerígenas y el tratamiento a seguir, indican los facultativos consultados.

En función de la penetración del tumor, puede darse por resuelto con la operación o será necesario recurrir a quimioterapia o radioterapia. El hecho de que al pontífice se le haya extirpado el lóbulo inferior puede implicar, a priori, que el nódulo era de una dimensión relevante, o bien que su posición ha aconsejado que era la mejor solución quirúrgica, detalló el periódico.

El nódulo pulmonar es una masa de tejido anómala que en la mayoría de los casos es benigna, aunque en otros puede ser cancerígena. La Sociedad Torácica Estadounidense señala que menos del 5% de los nódulos pulmonares resultan ser cancerosos, aunque el riesgo aumenta con la edad, el tamaño y otros factores como el tabaquismo.

El pontífice, de 71 años, comunicó el domingo a la multitud reunida en la Plaza de San Pedro que los médicos habían descubierto un “nódulo” en su pulmón y le habían aconsejado extirparlo. Un nódulo es una masa de tejido denso que a menudo resulta benigna. León XIV declaró el domingo que la lesión se había detectado “en una fase muy temprana” y que estaba “bien localizada”.

La intervención quirúrgica tuvo lugar el martes por la tarde en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli, situado en el noroeste de Roma; se trata de un centro médico privado que mantiene una larga vinculación con el Vaticano. Esta hospitalización es la primera que registra durante su pontificado.

León XIV había entrado en el hospital por la entrada principal ese mismo día y saludó con la mano a decenas de personas que se habían congregado para recibirlo. El Vaticano informó que la intervención quirúrgica estaría a cargo de un equipo dirigido por el jefe de cirugía torácica del Gemelli, el doctor Stefano Margaritora.

La operación comenzó mientras el personal médico rezaba el Rosario en la capilla del hospital el martes por la tarde. “Unámonos en oración para pedir al Señor que sostenga a nuestro obispo, el Papa León, y que reconforte a todos los que están aquí hospitalizados”, dijo el vicario de Roma, el cardenal Baldassare Reina, al inicio de la oración.

El hospital cuenta con una suite especial para el pontífice en la décima planta, a la que el papa Juan Pablo II bautizó como “Vaticano III” durante sus frecuentes estancias allí; el Vaticano I sería la Basílica de San Pedro y el Vaticano II, la residencia papal de Castel Gandolfo. El Papa Francisco también pasó allí un periodo prolongado a principios del año pasado, cuando fue tratado de una neumonía.

Viaje a América Latina

León XIV ha cancelado todos sus actos públicos hasta el 20 de octubre.

El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, declaró el martes a los medios italianos que todo el clero católico reza por la buena salud del Papa.

“A todos nos impresionó la serenidad con la que el Papa anunció este procedimiento”, afirmó Parolin. “Esperamos que pueda resolver este asunto lo antes posible. Estamos confiados, pero, naturalmente, le apoyamos con nuestras oraciones”.

El Instituto Europeo de Oncología (EIO), en Milán, aconseja a los pacientes no volar durante las tres semanas posteriores a la cirugía, lo que le daría al Papa justo el tiempo necesario para realizar su viaje previsto del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú, dependiendo de su recuperación.

El itinerario actual del viaje es ambicioso y el más largo de su pontificado hasta la fecha; contempla que Leo recorra algo más de 31.000 kilómetros en una docena de vuelos y dos trayectos en helicóptero, además de afrontar un cambio de altitud considerable en Perú.

“Ha decidido someterse a una cirugía pronto para no alterar sus planes de futuros viajes al extranjero, así que no hay motivo de preocupación, ya que no se trata de una urgencia”, declaró el cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, quien se reunió con León XIV el lunes.