En medio de su agenda para volver Nueva York accesible, al menos por una noche, el “babysitting” fue público. El domingo pasado, el alcalde demócrata Zohran Mamdani y la comisionada de Parques, Tricia Shimamura, organizaron la primera “Noche de Salida para Padres” de “la ciudad que nunca duerme”.

El plan consistió en brindar a casi 300 niños una velada de diversión en centros recreativos de los cinco distritos neoyorquinos, mientras sus padres disfrutaban de unas horas para sí mismos.

Este programa gratuito de NYC Parks permitió a los padres dejar a sus hijos, de entre 6 y 13 años, durante unas horas por la tarde, disponiendo así de tiempo libre para hacer lo que quisieran.

Entre las 4 y las 8 de la tarde del domingo, los padres pudieron dejar a sus hijos mientras el personal municipal ofrecía diversas actividades, incluida una cena gratuita para los asistentes. Según NYC Parks, entre las actividades propuestas hubo deportes, manualidades, exploración de la naturaleza y más.

Se inscribieron alrededor de 500 niños y asistieron 265, según el New York Times, y de momento no está claro si se organizará otro evento “Parents’ Night Out” (Noche para los padres).

Gracias a una colaboración con el Departamento de Asuntos Culturales, esta iniciativa también brindó a los padres la oportunidad de disfrutar de experiencias culturales gratuitas o de bajo costo por toda la ciudad, mientras sus hijos se divertían en los centros recreativos de NYC Parks. Entre las instituciones culturales participantes se encontraban el Museo de la Ciudad de Nueva York y el Museo Americano de Historia Natural.

Al momento de explicar el programa, el alcalde Mamdani declaró: “Todos los padres saben que disponer de unas horas para uno mismo puede parecer un lujo. No debería ser así. Por eso lanzamos la primera iniciativa “Parents’ Night Out” (Noche para Padres) de la ciudad de Nueva York: para que los padres puedan ir al cine, hacer recados o tener una cita sin preocuparse por quién cuidará a los niños ni por cuánto costará”.

Relacionó la iniciativa con su agenda de asequibilidad, afirmando que “hacer que la ciudad de Nueva York sea más asequible no se trata solo de reducir costos, sino de devolverles el tiempo a las personas”. “Esta administración está comprometida a facilitar la crianza de una familia en la ciudad más grande del mundo”, indicó el alcalde.

“Los padres y cuidadores dedican gran parte de su tiempo a atender a los demás y merecen la oportunidad de recargar energías”, señaló por su parte Tricia Shimamura, comisionada del Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York. “Nuestra primera ‘Noche para Padres’ buscaba demostrar que esta administración trabaja para los neoyorquinos, ofreciendo una experiencia gratuita, segura y divertida para los niños, al tiempo que brinda a las familias unas horas para sí mismas. Ya sea para disfrutar de una cena o simplemente para tomarse un merecido descanso, nos enorgullece haber ofrecido un programa asequible que apoya a las familias y fortalece nuestras comunidades”.

Una encuesta posterior con los padres y familias participantes dio cuenta de cómo pasaron el tiempo que no pasaron a cargo de sus hijos. El 24% de los participantes dijo haberse dedicado un “tiempo para mí”, mientras un 19% y un 18%, respectivamente, aseguraron haber pasado una “noche de cita” o una “cena en un restorán local”.

Las respuestas más frecuentes después de esas fueron “ir de compras”, “pasar tiempo con familia y amigos”, “visitar una institución cultural” y “relajarse y dormir un poco”.

Al respecto, una madre entrevistada por la alcaldía de Nueva York indicó: “Este evento fue un verdadero regalo. Como madre trabajadora, es muy raro disponer de tiempo para mí y de cuidado infantil gratuito, así que contar con unas horas a solas fue algo realmente especial. Al llegar a casa, preparé algo de comer y dediqué el tiempo sobre todo a planificar el lunes para sentirme un poco menos agobiada. Parece algo sencillo, pero fue muy reconfortante saber que mi ciudad me respaldaba y que mis hijos se lo estaban pasando bien con otros niños maravillosos de Nueva York”.

Los niños parecieron divertirse tanto como sus padres. Los centros recreativos ofrecían una experiencia social enriquecedora, con actividades que iban desde la robótica hasta la elaboración de pulseras. Incluso un niño de seis años llamado Wyatt, que al principio llegó llorando y se negaba a quedarse, terminó la noche suplicando volver a entrar para seguir jugando.