La nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca se enfrenta a un creciente número de interrogantes sobre su trayectoria y su currículum, al asumir su papel como rostro público de la administración de Donald Trump.

Katie Zacharia debutó el martes por la mañana en el cargo. Pero el aterrizaje de la vocera de 41 años fue accidentado. Según el Daily Mail, se trabó al leer sus declaraciones preparadas y pronunció sus frases entre balbuceos. En un momento dado, se refirió al presidente como su marido. Dejó a los presentes atónitos al declarar al periódico británico que Trump le había pedido a Kimberly Guilfoyle que renunciara a su cargo de embajadora en Grecia.

La vocera apareció en el podio durante apenas 14 minutos, y la mayor parte de ese tiempo lo dedicó a una declaración inicial en la que destacó los logros de Trump, apunta CNN. Solo dio paso a tres periodistas para que formularan preguntas antes de concluir la sesión informativa.

La conferencia fue notablemente más breve de lo que se había convertido en la norma. Las sesiones informativas de la exsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, duraban, en promedio, unos 45 minutos. Durante su primera sesión, dio la palabra a dos periodistas de “nuevos medios” antes que a un corresponsal de Associated Press. También solía aceptar preguntas de periodistas que permanecían de pie en los pasillos.

En cambio, Zacharia dio la palabra a periodistas del medio conservador Breitbart -que ocupaba el lugar reservado para los “nuevos medios”-, así como de Fox News y el Daily Mail. Parecía tener sus nombres anotados de antemano, señala CNN.

Según el diario The Independent, el debut de Zacharia provocó burlas por parte de los demócratas, comentaristas de izquierda e, incluso, Jimmy Kimmel. El presentador de televisión y comediante comenzó el monólogo del martes por la noche con un repaso de la primera conferencia de prensa de la portavoz de Trump.

“Ya sabes, Trump lleva siendo presidente bastante tiempo”, explicó Kimmel. “Creo que han pasado, ¿qué?, ¿unos 50 o 60 años? Y, para mantenerlo despierto e interesado, cada seis meses traen a una nueva rubia atontada y servil para sumarla a la rotación”, lanzó.

A continuación, Kimmel mostró otro fragmento en el que Zacharia leía sus notas de manera rígida. “¡Su lectura está bien para una niña de 11 años!”, bromeó. “Contrató a una alumna de cuarto grado como secretaria de prensa”.

Sin embargo, las críticas no se limitaron a los opositores del presidente Donald Trump. Aunque el mandatario señaló que le “pareció que lo hizo muy bien” y el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, afirmó que “Katie es una incorporación fabulosa y maravillosa al equipo”, varios funcionarios de la administración republicana reaccionaron con incomodidad ante la primera sesión informativa de Zacharia.

Un funcionario la calificó de “brutal”, mientras que otros se preguntaron por qué no dedicó más tiempo a prepararse, informó la CNN. Algunos incluso se preguntaron en voz alta si su mandato podría verse interrumpido, a diferencia de su predecesora, Karoline Leavitt, quien ocupó el cargo durante casi dos años antes de marcharse en agosto para pasar más tiempo con sus hijos.

“Debería haber estado realizando simulacros de interrogatorio durante dos semanas antes de comparecer allí”, comentó un asesor de Trump a la cadena de televisión, antes de criticar el desempeño de Zacharia. “Lo mejor que hizo fue dar la noticia sobre (la embajadora en Grecia, Kimberly( Guilfoyle; al menos eso desvía la atención de su actuación”.

“¿Por qué la expusieron tan pronto?”, señaló un funcionario de la Casa Blanca con incredulidad. “No había absolutamente ninguna razón para sacarla a la palestra en su segundo día, sin estar preparada”.

Comparación con Leavitt

Katie Zacharia ni siquiera se había alejado del podio de la Casa Blanca tras su primera conferencia de prensa ante las cámaras, cuando sus colegas empezaron a atacarla sin piedad, destacó el Daily Mail.

“Me da mucha pena por ella... con sus hijos y su familia mirando”, comentó una fuente. Un alto funcionario de comunicación de la administración Trump calificó la situación de “terrible en muchos sentidos”, mientras que otro la tildó de “vergonzosa”. Un experto en comunicación del Partido Republicano se limitó a enviar un único emoji: un contenedor de basura en llamas.

“Parecía como si le hubieran dado una hoja de papel a última hora y no estuviera preparada adecuadamente”, dijo una fuente del círculo de Trump. “¿Quién en el edificio quería verla fracasar?”, se preguntó.

El Daily Mail informó previamente que Trump contrató a Zacharia de forma precipitada, sin consultar a la jefa de gabinete Susie Wiles ni realizar ningún tipo de investigación.

“Su contratación y la conferencia de prensa demuestran que esta Casa Blanca se está desmoronando ahora que se enfrenta a una presión real”, dijo un alto funcionario de la administración Trump al diario británico.

“No tienen ni idea de a quién contratar. Estamos entrando en tiempos de guerra y están completamente desprevenidos”, añadió.

Otros hicieron la comparación obvia con su predecesora, Karoline Leavitt -de 29 años-, cuya sorpresiva salida antes de las elecciones de mitad de mandato ha sido una pérdida que Trump siente profundamente. Él consultó a Leavitt sobre Zacharia antes de que esta fuera contratada.

Los demócratas aprovecharon para arremeter. David Litt, quien fuera redactor de discursos de Barack Obama, declaró al Daily Mail: “Si el objetivo de la Casa Blanca es hacer que Karoline Leavitt parezca talentosa en comparación, entonces Katie Zacharia hizo un trabajo excelente”.

El 9 de octubre, Trump anunció a Zacharia como sustituta de Leavitt, describiéndola como una “seguidora devota y miembro de MAGA”. Natural de California y graduada de la Facultad de Derecho Pepperdine Caruso, anteriormente se desempeñó como portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), comentarista en Newsmax y asesora de Truth Social.

Dudas sobre su título de abogada

Pero han surgido dudas sobre si Zacharia llegó a aprobar o no el examen de acceso a la abogacía. CNN informó que no ha encontrado pruebas de que ella haya aprobado el examen de acceso a la abogacía en los estados donde ha residido y trabajado desde que se graduó de la Facultad de Derecho Pepperdine Caruso. Cuando Trump anunció su nuevo cargo, se refirió a su nueva secretaria de prensa como “abogada”.

“El Colegio de Abogados de California no tiene constancia de que Kate Sharon Zacharia o Kate Sharon Black hayan obtenido una licencia para ejercer la abogacía en California”, señaló un portavoz de dicha institución en una declaración a CNN, refiriéndose a su apellido de soltera. “Debido a requisitos de confidencialidad, el Colegio de Abogados solo puede confirmar si una persona aprobó el examen de acceso a la abogacía, pero no si llegó a presentarse a dicho examen”.

La organización sin fines de lucro Campaign for Accountability señaló que Zacharia se ha descrito reiteradamente como abogada. Sin embargo, diversos informes han revelado que no cuenta con licencia para ejercer la abogacía en California ni en ningún otro estado.

Zacharia no estaba registrada en 38 estados, además de en el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes -lugares donde la lista de abogados del estado estaba disponible al público-, según un análisis de The Guardian.

La denuncia de Campaign for Accountability señala que, si Zacharia “se ha presentado ante el público como alguien facultada para ejercer la abogacía sin contar con la debida licencia”, la legislación de California considera tal conducta “un delito”.

Cuando los periodistas preguntaron a Trump en la Casa Blanca dónde había aprobado Zacharia el examen de abogacía, ella apareció desde detrás de él para decir que lo hizo cuando se mudó a China. Hasta Trump reaccionó con sorpresa.

Más tarde, Zacharia declaró al medio Politico que había “ejercido el derecho transaccional internacional, con todas las credenciales apropiadas”.

No está claro qué certificación obtuvo Zacharia en China, pero no se trata de la versión china del examen de acceso a la abogacía. Según el Ministerio de Justicia, solo los ciudadanos pueden obtener la licencia para ejercer la abogacía en China.

“La cuestión aquí no es si se requiere un título de derecho para ser secretario de Prensa de la Casa Blanca; no es así”, escribió Zachary B. Wolf, analista político de CNN. “El problema radica en que Zacharia se ha presentado repetidamente en televisión -incluso en CNN- como abogada, algo que documentó por primera vez el periodista independiente Judd Legum. Trump utilizó el término ‘abogada’ para describirla cuando anunció que sería su secretaria de prensa”, añadió.

Una investigación de la unidad K-File de CNN reveló al menos seis ocasiones en las que ella misma se refirió a sí misma como abogada o abogada corporativa, además de múltiples casos en los que publicó o compartió contenido en redes sociales utilizando los términos “abogada” o “estratega legal”.

Las dudas sobre el currículum de Zacharia resultan también incómodas, dado que los republicanos de Michigan han atacado al candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, por no ser médico a pesar de haber cursado estudios de medicina.

En un debate celebrado este mes, el candidato republicano al Senado, el exrepresentante Mike Rogers, llegó a calificar a El-Sayed de “estafador”.

Como ha informado CNN, El-Sayed obtuvo el título de doctor en medicina en la Universidad de Columbia, pero no ejerce la medicina clínica.

“Se supone que el secretario de prensa debe gestionar la narrativa de las noticias, no convertirse en la noticia”, concluyó Zachary B. Wolf.