Al menos tres personas fallecidas dejó una avalancha registrada durante la tarde de este sábado en el sector de Laguna del Inca, cercano al centro de esquí Portillo, en la comuna de Los Andes, Región de Valparaíso.

De acuerdo con la información del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), el incidente ocurrió a eso de las 14.45, cuando un grupo de personas se vio afectado por el desplazamiento de nieve en el sector cordillerano.

Si bien hubo dos decesos confirmados en un principio, a las 16.48 horas, Senapred elevó a cuatro los fallecidos y cuatro los lesionados tras la avalancha, sin destacar que puedan haber más personas atrapadas.

El director regional del organismo, Christian Cardemil, indicó en para 24 Horas de TVN que fueron ocho los involucrados en el accidente. En concreto, hay una persona en condición grave, una de carácter intermedio y tres personas lesionadas de carácter leve; quienes fueron trasladados a centros hospitalarios de la provincia de Los Andes y San Felipe.

Cardemil aclaró, además, que Senapred no había emitido una alerta específica por riesgo de avalancha. Sin embargo, el pasado viernes seguía vigente una alerta temprana preventiva regional por eventos meteorológicos.

El delegado presidencial regional de Valparaíso, Manuel Millones, confirmó a Canal 13 que se trata de personas de nacionalidad chilena, quienes se encontraban de paso por el lugar y no hospedaban en el hotel de Portillo.

Operativo de rescate

Tras la emergencia, se desplegó un operativo integrado por Bomberos, Carabineros, personal aeropolicial, SAMU y Senapred, además del coordinador del Sistema Integrado Cristo Redentor.

“El helicóptero hizo la evacuación al Estadio Los Andes”, explicó Millones, agregando que desde ese recinto los heridos fueron trasladados en ambulancias a centros asistenciales de la comuna.

Los heridos están siendo trasladados por personal del SAMU a distintos centros asistenciales, mientras Bomberos de Los Andes continúa con las labores de rescate agreste, con apoyo de Carabineros, personal aeropolicial, el Sistema Integrado Cristo Redentor, el Hotel Portillo y Senapred.

A raíz del accidente, Millones planteó la necesidad de avanzar en una normativa que establezca responsabilidades específicas para el monitoreo y prevención de avalanchas en el país.

“Respecto a las avalanchas, no hay organismo en Chile que tenga cargo esta competencia”, sostuvo, agregando que esta situación ya había sido abordada con el Ministerio del Interior.

La autoridad manifestó su preocupación por la cantidad de nieve acumulada en la cordillera y los riesgos que esto representa para quienes transitan por el sector, especialmente en las cercanías del paso internacional Cristo Redentor.

En paralelo, informó que se están desarrollando reuniones de coordinación de emergencia a nivel comunal y provincial, ante el pronóstico de nuevas precipitaciones y el eventual riesgo de remociones en masa y crecidas de ríos en la región.

Advertencias del centro de Ski

De acuerdo a los antecedentes de las autoridades, desde el hotel Portillo habrían advertido a los visitantes sobre el peligro que significaba ingresar al sector.

Millones aseguró, no obstante, que todavía se desconoce si los integrantes del grupo contaban con experiencia en actividades de montaña y de dónde provenían.

El alcalde de Los Andes, Manuel Rivera, mencionó en conversación con 24 horas de TVN que el accidente se produjo en una zona no autorizada y no habilitada para hacer senderismo. “Es una zona abierta, pero que hay unos letreros que indican que no se puede y es peligroso acceder”, aseguró.

Rivera enfatizó, además, que las altas temperaturas y la gran acumulación de nieve aumentaban considerablemente el riesgo de avalanchas, especialmente durante las primeras horas de la tarde, cuando se registra un mayor deshielo. En ese sentido, cuestionó la decisión de realizar la excursión en esas condiciones y afirmó que el accidente “se podría haber evitado”.

Asimismo, el delegado provincial subrogante de Los Andes, Sebastián Caldera, reiteró que personal del Hotel Portillo habría advertido a los excursionistas que no realizaran la actividad debido a los riesgos existentes, pero que estos habrían decidido continuar.“Desde el mismo hotel se les advirtió a estos incursionistas de que no subieran”, señaló.

Caldera precisó también que el recinto permanecía cerrado desde el 12 de octubre y que los afectados no eran huéspedes.