El comisario del Departamento Correccional del estado de Tennessee, Frank Strada, presentó este sábado su dimisión tras la fallida ejecución por inyección letal de Christa Pike, quien iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en el estado en más de 200 años.

En un comunicado, Strada señaló que tomó la decisión por considerar que era lo mejor para Tennessee, luego de que Pike sobreviviera a dos inyecciones letales durante un procedimiento realizado el miércoles por la noche, que su abogado describió como una tortura.

La mujer permanece hospitalizada en estado crítico y con respiración asistida, mientras se desarrolla una investigación independiente para esclarecer cómo se llevó a cabo el procedimiento.

Se trata de la segunda ocasión durante este año en que Tennessee intenta ejecutar sin éxito a una persona del corredor de la muerte, en procedimientos en los que se han registrado muestras de dolor.

Gobernador suspende ejecuciones previstas para este año

El gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, anunció la suspensión de todas las ejecuciones programadas en el estado para este año.

El jueves, la autoridad sostuvo que, “hasta donde sabemos”, el departamento de prisiones encabezado por Strada había seguido todos los protocolos establecidos para llevar a cabo la pena capital.

Este sábado, Lee insistió en que dichos procedimientos fueron respetados y precisó que Strada abandonará su puesto a finales de octubre.

“Agradezco su disposición a poner por delante el interés de los ciudadanos de Tennessee”, señaló el gobernador, quien aceptó la dimisión y agradeció el compromiso de Strada para facilitar la transición en el cargo.

La salida se produce luego de que legisladores estatales, tanto republicanos como demócratas, solicitaran la renuncia del comisario y una reforma del sistema de ejecuciones de la pena de muerte.

Pike sufrió múltiples intentos de aplicación de la inyección letal

Mientras continúa hospitalizada, el personal médico trabaja para salvar la vida de Pike y eliminar de su organismo el pentobarbital, un fármaco altamente alcalino y cáustico que, al filtrarse en los tejidos, actúa como una quemadura química.

Según documentos legales, el equipo penitenciario utilizó al menos siete agujas para intentar administrar el cóctel letal, llegando incluso a doblarse una de ellas en un ángulo de 90 grados al momento de retirarla.

Durante el procedimiento, la propia reclusa intentó indicar a los funcionarios dónde colocar las agujas. También se la escuchó sollozar y jadear en medio del dolor.

“Siento que el brazo me va a reventar”, exclamó Pike, quien además preguntó: “¿Esto pasa así?”.

La mujer, de 50 años, llevaba casi tres décadas en el corredor de la muerte de Tennessee, tras ser condenada en 1996 por el asesinato de su compañera de estudios, Colleen Slemme.

Su ejecución estaba prevista como la primera de una mujer en el estado desde 1819.