El cuerpo disecado de la tortuga gigante de las Galápagos "Solitario George", la última de su especie, que actualmente está en exhibición en un museo neoyorquino, se quedará en un museo de Quito cuando regrese a Ecuador a fines de año.

El Ministerio del Ambiente de Ecuador señaló hoy que no será llevado a las Galápagos mientras no se cuente allí con un sitio con todos los requerimientos necesarios para preservarlo y lograr así que "su historia y legado perdure miles de años".

George, último ejemplar de Chelonoidis abingdonii que quedaba en las islas, situadas a unos mil kilómetros de las costas continentales de Ecuador, falleció en 2012 y su cuerpo fue embalsamado en Nueva York mediante un acuerdo con el Museo de Historia Natural de esa ciudad, donde desde el viernes pasado se exhibe al público. 

La tortuga gigante se muestra en un área especialmente acondicionada del museo neoyorquino, que cuenta con todos los estándares ambientales y físicos necesarios, según señaló en su día el Parque Nacional Galápagos (PNG).

Aunque la comunidad local ha pedido que la tortuga sea llevada a las Galápagos una vez que regrese a Ecuador, el Museo del Ambiente y el PNG descartaron hoy esa posibilidad.

Su preservación "requiere condiciones especiales, tanto de humedad, temperatura, espacio físico y seguridad, además de los retoques anuales correspondientes realizados por los expertos", indicó el PNG en un comunicado.

El parque añadió que no existe un sitio así en las Galápagos, por lo que, basados en la información técnica, se tomó la decisión de que una vez que sea traído desde Nueva York se conserve en "un importante museo de la ciudad de Quito, por un tiempo", hasta que se pueden realizar las gestiones y en un futuro adecuar el sitio idóneo" para albergarlo en la isla de Santa Cruz.

Solitario George fue el último ejemplar de la especie de la isla Pinta Chelonoidis abingdonii y desde su hallazgo en 1971 fue cuidado en el Centro de Reproducción y Crianza de la Dirección del PNG en la isla Santa Cruz.

Los naturalistas del parque intentaron muchas veces que este quelonio tuviera descendencia, pero no lo lograron.

La tortuga fue encontrada muerta en junio de 2012, por causas naturales, en su corral por el mismo guarda del parque que lo cuidó durante su vida en cautiverio: Fausto Llerena.