Un equipo de genetistas dio un nuevo paso  hacia la vida artificial al "rediseñar" el ADN de un gusano que  tiene un código genético "ampliado", es decir que posee otro  "ladrillito" que le permite producir proteínas nuevas.

  Este gusano porta en todas las células de su ADN genes de  bacterias que le permiten construir proteínas que contienen un  aminoácido ausente hasta ahora en el mundo animal.

  La paternidad de este gusano es de los científicos Sebastian  Greiss y Jason Chini, de la Universidad de Cambridge, y si bien  el código genético se había modificado en bacterias, nunca en un  animal "completo".

  Este "gusano-quimera" ofrece la posibilidad futura de  producir en células animales proteínas de bacterias que usan  aminoácidos diferentes a los de las personas.

  El trabajo es fruto de un ejercicio complejo de ingeniería  genética publicado en el Journal of the American Chemical  Society.

  "Este trabajo complicado abre la posibilidad futura de  producir nuevas proteínas", explicó a ANSA el genetista Giuseppe  Noveli, presidente de la Facultad de Medicina de la Universidad  de Roma Tor Vergata.

  Noveli precisó que puede servir para diseñar nuevos  anticuerpos de ciertas bacterias.

  El código genético es universal y todos los animales,  plantas, virus y bacterias tienen un código escrito en el ADN  que se lee con las mismas reglas.

  Sin embargo, hay excepciones porque mientras animales y  plantas usan una variedad de 20 aminoácidos diversos, algunas  bacterias tienen uno o dos de más.

  Uno de estos es la pirrolisina, identificada con la sigla  UAG, ausente en el mundo animal.

  En nuestras células donde la pirrolisina está ausente  significa "Stop", cuando el mecanismo que construye las  proteínas en las células lee UAG se detiene y la síntesis de la  proteína concluye.

  Los especialistas dieron un nuevo significado al "Stop", por  lo que las células del gusano no se detienen al encontrarse con  pirrolisina.

  Para lograr esa modificación agregaron al ADN del gusano los  genes para las enzimas que producen la pirrolisina.

  Por eso, el gusano comienza a producir el nuevo aminoácido y  lo incorpora en sus proteínas logrando crear proteínas nuevas.

  En pocas palabras lo que logra este gusano es crear proteínas  nuevas que antes no tenía y lo hace incorporando naturalmente  aminoácidos ausentes en el mundo animal.