Imre Kertesz, el escritor húngaro que ganó el Nobel de Literatura en 2002 por una obra de ficción inspirada en gran parte en su experiencia real como prisionero en campos de concentración nazis, falleció este jueves a los 86 años.

El escritor murió a las 4 de la madrugada en su casa de Budapest tras una larga enfermedad, indicó la editorial Magveto Kiado.

Kertesz tenía sólo 14 años cuando fue deportado al campo de concentración de Auschwitz en Polonia, en 1944. Sobrevivió a ese campo y después fue transferido a Buchenwald, de donde fue liberado en 1945.

"De niño uno tiene una cierta confianza en la vida. Pero cuando ocurre algo como Auschwitz, todo se desmorona", dijo una vez.

Sin embargo, Kertesz también hizo la desconcertante confesión de que había experimentado "mis momentos más radicales de felicidad" en el campo polaco.

"No pueden imaginarse cómo es que le permitan a uno tumbarse en el hospital del campo, o tener un descanso de 10 minutos de un trabajo indescriptible", dijo a la revista Newsweek en una entrevista en 2002. "Estar muy cerca de la muerte es también una cierta felicidad. Simplemente sobrevivir se convierte en la mayor libertad de todas".

Tras regresar a su nativa Budapest, Kertesz se ganó la vida trabajando como periodista y traductor.

En un país, donde las autoridades comunistas le miraban con recelo, pasaba el tiempo traduciendo al húngaro las obras de Friedrich Nieztsche, Sigmund Freud, Ludwig Wittgenstein y Elias Canetti, en un pequeño apartamento con vistas al Danubio.

Influenciado por las novelas existencialistas de posguerra de Albert Camus y Jean-Paul Sartre Keretsz estaba fascinado por el destino del individuo en un entorno a menudo totalitario, donde otros deciden su destino.

"Soy un judío no creyente", dijo una vez Kertesz en una entrevista. "Pero como judío fue llevado a Auschwitz. Formo parte de esos judíos a los que Auschwitz transformó en judíos".

"Sin destino", una de las novelas por las que ganó el Nobel en 2002, se publicó finalmente en 1975 tras una década de lucha por sacarla a la luz. El Nobel, le supuso fama nacional e internacional.

La novela se vio ignorada en su mayor parte, tanto por las autoridades comunistas como por el público, en un país donde la concientización sobre el Holocausto seguía siendo irrisoria, pese a la muerte de unos 50.000 judíos húngaros a manos de los nazis y sus lugartenientes húngaros.

En su comunicado al anunciar su premio Nobel, la Academia sueca también reconoció este elemento en la obra de Kertesz.

"El mensaje de Kertesz es que vivir es conformarse", indicó la institución. "La experiencia individual parece inútil en cuanto se considera a la luz de las necesidades e intereses del colectivo humano".

En los círculos literarios se le consideraba como un colega jovial, con una visión crí­tica dura y directa. Un gesto típico de su personalidad fue su rechazo a respaldar los planes de colocar una estatua suya junto a la de otros ganadores húngaros de un Nobel.

Kertesz describió "Liquidación", publicada en 2003, como su "última novela sobre el Holocausto".

El libro está ambientado durante la transición húngara del comunismo a la democracia en 1989, y el autor dijo que trataba sobre "la gente que no experimentó el Holocausto de forma directa, la segunda generación, que aún tiene que lidiar con el Holocausto".

Entre sus otros libros destacan "Fiasco" (1988) y "Kaddish por el hijo no nacido" (1990) ”que forma parte de una trilogía con "Sin destino"” o "Yo, otro".