Biografías sobre Obama son boom en EEUU e irrumpen en la campaña

A los ocho años, Barack Obama vivía en una modesta casa en Yakarta, a miles de kilómetros de Estados Unidos, junto a su nueva familia. Obama había llegado a Indonesia en 1967, con sólo seis años y tras la ruptura matrimonial de sus padres en Hawai. Entonces, el pequeño niño, hijo de un estudiante de Kenia, era el único afroamericano en su casa: su madre, Ann Dunham, era blanca, oriunda de Kansas; su padrastro, Lolo Soetoro, era indonesio, y su media hermana, una mezcla de ambos. Desde temprano, la raza marcó a Obama. Sin embargo, en plena infancia ya tenía clara su meta: quería ser Presidente de Estados Unidos.

"Mi nombre es Barry Soetoro. Soy alumno de tercer grado. Mi mamá es mi ídola. Tengo muchos amigos y vivo cerca del colegio. Algún día, quiero ser Presidente", escribió Obama en una carta escolar, en una de las mayores revelaciones de un nuevo libro sobre su vida, del periodista de The Washington Post y ganador de un Pulitzer, David Maraniss. En Barack Obama: The Story, a la venta desde esta semana, Maraniss revela una serie de detalles desconocidos de la vida del presidente demócrata, que se jugará su reelección en noviembre. Entre muchas historias, el libro cuenta que en el college, Obama no sólo era conocido por escuchar a Jimmy Hendrix y Earth, Wind and Fire, sino que también por sus imitaciones de Mick Jagger.

También, en su época escolar, Obama tenía una suerte de "pandilla" a la que llamaban Choom Gang, un grupo de amigotes que compartía su fascinación por el básquetbol y la marihuana. Incluso, según Maraniss, en el anuario de enseñanza media, el mandatario agradece "por los buenos tiempos" al Choom Gang y también a un tal "Ray", que no era otro que su dealer. Pero las mayores revelaciones del libro de Maraniss tienen que ver con el hecho de que pone en duda o más bien desmiente muchos de los pasajes que escribió Obama en sus memorias, Los sueños de mi padre, editada en 1995 y reeditada en 2004, cuando era la estrella ascendente del Partido Demócrata. Ese texto fue clave en el ascenso de Obama y su elección en 2008.

¿Mentiras verdaderas?

De acuerdo con Barack Obama: The Story, el gobernante no sólo exageró muchos pasajes de su vida, sino que habría transformado los hechos de forma descarada. Por ejemplo, en sus memorias, Obama cuenta que su abuelo, Hussein Onyango, fue encarcelado y torturado por las tropas británicas durante la lucha por la independencia de Kenia. Maraniss entrevistó a cinco cercanos a Onyango y estos le dijeron que aquello nunca ocurrió. Como tampoco la historia del padre de su padrastro indonesio, quien, según Obama, murió a manos de soldados holandeses durante la lucha de independencia de Indonesia.

De todos modos, el libro de Maraniss también ratifica que durante su época en la universidad era un joven más bien solitario. "Era un alumno que escuchaba y escuchaba, antes de brindar alguna opinión sobre el tema en cuestión", sostiene el autor. El primer día de Obama en la Universidad de Columbia fue desastroso. No tenía la llave de su departamento, por lo que tuvo que dormir en un callejón. También destaca que para parecer cool (a la moda), solía usar las gorras de béisbol dobladas.

Detalles "sabrosos"

Con la campaña electoral como telón de fondo, en el último año se han publicado una serie de libros relacionados con Obama, varios de ellos bien polémicos. En 2011 fue editado A Singular Woman, de la periodista de The New York Times, Janny Scott, cuyo libro cuestiona la historia que el mandatario ha contado sobre la enfermedad de su madre. En 2008, Obama dijo que su progenitora debió luchar contra los seguros médicos mientras padecía cáncer. Pero Scott sostiene que a Ann Dunham nunca se le negó la cobertura médica.

El año pasado también fue publicado The Other Barack, que afirma que el padre de Obama se planteó dar en adopción a su hijo cuando su esposa estaba embarazada de él.

Y este año, el boom biográfico de Obama ha persistido, incluso con más fuerza. En The Amateur, escrito por Edward Klein -biógrafo de la familia Kennedy y los Clinton-, y editado en mayo, se revelan datos "sabrosos" sobre el matrimonio Obama, la influencia de la primera dama y de la consejera Valerie Jarrett, y las peleas con los Clinton. A su vez, Confront and Conceal, de David E. Sanger (The New York Times), sostiene que EE.UU. está "en guerra" contra Irán y que Obama lanzó una serie de ataques cibernéticos contra el programa nuclear iraní. Y The Obamas, de Jodi Kantor, pone al descubierto que Michelle Obama ha tenido duras peleas con los asesores de su esposo, poniendo énfasis en la relación matrimonial de la pareja presidencial. "Ha sido una imagen que la gente ha tratado de adjudicarme de que soy una negra irascible", dijo la mujer de Obama tras la aparición del libro, en una entrevista con la cadena CBS.