California busca aumentar sus ingresos a través de la legalización de la marihuana

En noviembre, los californianos no sólo renovarán a sus senadores y congresistas en las elecciones legislativas, sino también decidirán si quieren legalizar el consumo de marihuana con fines "recreativos". Así se resolvió esta semana, después de que una iniciativa ciudadana para legalizar la cannabis consiguiera más de las 433 mil firmas necesarias para que la idea sea sometida a referendo. De ser aprobada la propuesta, California será en el primer estado en legalizar esta droga. Sin embargo, los analistas han advertido que el estado gobernado por Arnold Schwarzenegger podría entrar en un fuerte conflicto con el gobierno de Barack Obama, ya que leyes federales prohíben la venta de marihuana.

Según The New York Times, el nuevo debate sobre el uso de la marihuana en California se da en medio del profundo déficit que enfrenta el estado, estimado en US$ 20 mil millones. En ese sentido, se estima que, por la marihuana, las arcas públicas obtendrían más de US$ 1.300 millones al año en impuestos comerciales y productivos. La propuesta establece el consumo personal de cannabis para los mayores de 21 años y limita la posesión en 30 gramos por persona y el cultivo privado a 2,3 metros cuadrados.

Restricciones

También la propuesta tiene otras restricciones: los consumidores no podrán fumar marihuana en público o usarla en presencia de menores de edad. Actualmente, el consumo de marihuana en California es legal, pero sólo para fines medicinales.

"Estamos un paso más cerca de terminar con la prohibición", dijo el mayor defensor de la propuesta, Richard Lee. Dueño de media docena de establecimientos de venta de marihuana en Oakland, ha invertido US$ 1,3 millón en una campaña publicitaria.

Los opositores a la medida reaccionaron con indignación. "Educaremos a la gente para que sepan lo que significa esta idea", dijo John Lovell, que representa a un grupo de policías californianos, citado por la agencia Dpa. Según una encuesta del Oakland EMC Research, el 54% es favorable a la legalización, lo cual hace difícil prever un triunfo contundente de la propuesta en el referendo de noviembre.