Chilenos consumen, en promedio, más de dos medicamentos diarios

"Somos una cultura bastante medicalizada, hacemos uso de los medicamentos en forma crónica, mucho más que los productos naturales", afirma la doctora Paula Margozzini, académica del departamento de Salud Pública de la PUC y una de las autoras de la Encuesta Nacional de Salud encargada por el Minsal.

El estudio, aplicado a casi cinco mil personas, así lo confirma. Al medir la prevalencia del consumo de medicamentos, se determinó que el 48% de los adultos de 15 años en adelante utiliza, al menos, un remedio. Y eso no es todo: quienes respondieron afirmativamente, incluso pudieron demostrarlo, porque el 89,8% lo portaba al momento de la medición.

La encuesta cuantificó, además, el uso actual de fármacos. Y los resultados confirmaron que los chilenos consumen un promedio de 2,6 medicamentos al día y que la cifra se acrecenta en proporción al envejecimiento. Ello, pues los menores de 25 años utilizan 1,42 remedios, mientras que los mayores de 65 años, 4,17.

En cuanto a los consumidores de medicamentos, no existen grandes variaciones de sexo, porque los hombres usan un promedio de 2,59 píldoras al día y las mujeres reportaron ingerir 2,69 remedios.

"Nosotros ya medimos esto el año 2003, con un estudio completo de los medicamentos que la gente consumía y las interacciones que existían entre ellos.

Pero pese a eso, es muy difícil comparar la realidad de Chile con otros países, por las formas de medir, que son distintas", dijo Margozzini.

Productos naturales

La reciente encuesta incorporó por primera vez las preferencias de remedios naturales, homeopáticos y terapias alternativas disponibles y más conocidas.

Los resultados indican que un 8,4% de los mayores de 15 años utiliza al menos un remedio natural o hierba, para cuidar su salud. En tanto, el promedio actual de uso es de un medicamento al día, sin diferencias significativas entre hombres y mujeres.

En cuanto a las terapias complementarias, la naturopatía es la que registró la mayor prevalencia de uso, alcanzando un 27,76%. Le sigue la homeopatía, con un 11,57% y en tercer lugar quedó la acupuntura. En todos los casos, la percepción de beneficio como consecuencia del uso superó el 70%.

"Las terapias alternativas han proliferado mucho y están en discusión como alternativas también válidas para el tratamiento de enfermedades crónicas", dijo Margozzini.