Creadores de la primera impresora 3D ahora anuncian lanzamiento de un escáner

Hace cuatro años, una empresa hasta ese momento desconocida llamada MakerBot llegaba al festival de innovación SXSW en Austin, Texas (EE.UU.) para presentar su más ambicioso proyecto: el primer dispositivo hogareño, pero para imprimir modelos de plástico tridimensionales.

Hoy ya van en la cuarta generación de su proyecto, el cual puede comprarse por internet desde unos 2.200 dólares, o bien, construirse a mano por usuarios más avanzados que quieran intentarlo. El sistema es usado en todo el mundo, desde estudiantes de diseño que hacen prototipos, hasta para vender regalos personalizados.

Este año Bre Prettis, co fundador de la compañía, dio una charla durante la misma conferencia que vio nacer hace cuatro años a su producto estrella para presentar lo que considera la segunda parte de su proyecto: un escáner capaz de capturar objetos en tres dimensiones, para luego poder replicarlos cuantas veces se necesite en una de sus impresoras.

Una tecnología que podría estar lista dentro de un año y que pretende masificar definitivamente la costumbre de imprimir objetos de plástico.

El Digitizer Desktop 3D Scanner -o simplemente Digitizer, como siguió siendo nombrado- es un dispositivo que actualmente está en etapa de prototipo, pero que utiliza un sistema que mezcla cámaras con sensores láser para mapear la superficie completa de un objeto y traspasar esa información a un computador.

Facilita el proceso

La gran virtud de este escáner es que facilita el proceso. Actualmente, para imprimir en 3D se necesita crear un modelo utilizando programas complejos, como AutoCad. Lo que hace este sistema es precisamente evitar este paso, escaneando directamente el objeto para pasarlo a la versión digital.

El escaneo toma aproximadamente tres minutos, pudiendo durar más o menos dependiendo de la complejidad del objeto, el que hasta ahora puede medir un máximo de 20 centímetros.

Luego, cada punto registrado por los láseres es enviado al computador, creando un modelo hecho de millones de pequeños puntos que lo representan. Este puede conectarse luego con una impresora 3D, ya sea de su marca u otra industrial y así replicar el objeto.

Los usos que Pitts le da a este sistema, que en la feria fue demostrado replicando un gnomo, van desde la posibilidad de crear partes de repuesto de plástico para artículos hogareños, hasta hacer figuras de regalo con formas originales, e incluso carcasas para celulares a la medida de cada equipo.