Crítica aplaude novela de Stephen King sobre asesinato de J. F. Kennedy

Por años, Al Templeton sólo usaba el portal para comprar carne a buen precio. Bajaba al subterráneo de su restaurante, entraba por una misteriosa puerta y viajaba al pasado. 50 años atrás, al 9 de septiembre de 1958. Volvía con lo necesario para vender las hamburguesas más baratas de Maine, EEUU. En uno de esos viajes, algo cambió: Al se quedó cinco años para modificar el curso de la historia. Pero Stephen King lo sabe: no es fácil cambiar la historia, menos cuando se trata de torcer el destino de siglo XX.

"El pasado trata de protegerse", decía King hace pocos días a la revista Wired sobre las reglas de 11/22/63, su nueva novela. Enorme y de seguro la más ambiciosa en términos históricos de la bibliografía del autor de Carrie, es la historia de un viaje en el tiempo: un viaje a impedir el asesinato de J. F. Kennedy. Quizás un viaje imposible: antes de lograr su misión, Al enferma de un cáncer mortal.

Fijada para publicarse la próxima semana en inglés, 11/22/63 ya cosecha algunas de las mejores críticas que han recaído en King. "Si un viajero en el tiempo encontrara un portal al siglo 22 y viera qué autores de hoy son leídos en el futuro, Stephen King sería uno de ellos", dijo The Washington Post al comentar el libro.

Lejos del horror clásico que lo hizo famoso y con dosis moderadas de ciencia ficción, en 11/22/63 King retrata el estilo de vida americano de los 50, se asoma al thriller político y coquetea con la novela histórica. Le costó 30 años: se le ocurrió la idea en 1973, pero la desechó por complicada. "Nunca antes escribí algo parecido a esto", dijo hace poco.

Otro mundo

Al Templeton es el dueño del portal al pasado, pero 11/22/63 no es su historia. Es la de Jake Epping, un divorciado profesor de 35 años. "Si realmente quieres cambiar el mundo, esta es tu oportunidad. Salva a Kennedy. Salva a Martin Luther King. Detén Vietman. Podrías salvar a millones", le dice Al a Jake. Lo convence.

En 1958, Jake se instala en un pequeño pueblo de Texas y, observando de lejos los pasos de Lee Harvey Oswald, empieza a armar una vida: se enamora de Sadie, la bibliotecaria local, y también de toda la época: pese a que todos fuman y el racismo reina, la música le parece más divertida y la comida le sabe mejor.

Sin apuros, King construye la nueva vida de Jake en los 50 y, lentamente, va urdiendo el relato histórico y político que concluirá en el asesinato de Kennedy. Entonces, bien entradas las 800 páginas, el tiempo empieza a protegerse y le hace zancadillas a Jake. Detener el disparo asesino no será fácil y, quizás, no logre salvar nada.

Escrita con la asesoría de la historiadora Doris Kearns Goodwin e investigaciones in situ (King pagó 20 dólares para visitar el departamento de Oswald), 11/22/63 puede que abra un universo literario nuevo para el Rey del Horror. Hay cosas que no cambiarán: acaba de terminar un octavo tomo de la serie La torre oscura y lleva, al menos, 500 páginas de la segunda parte de El resplandor.