Darwin: ruta patrimonial recorrerá los hitos de su viaje por Chile

El naturalista británico Charles Darwin, autor de la Teoría de la Evolución de las Especies, conoció Chile como pocos: escaló cerros, tomó muestras geológicas, describió la flora y fauna y analizó el comportamiento de la población durante su travesía en el Beagle, el barco en el que navegó entre 1832 y 1835. A 200 años de su nacimiento, el Ministerio de Bienes Nacionales lanzará una ruta patrimonial para conmemorar la visita del expedicionario, la que contemplará Paihuano, en la IV Región; La Campana, en la V Región; Chiloé, en la X Región, y Puerto del Hambre, Fuerte Bulnes e Isla Navarino, en Magallanes.

La ruta fue denominada "Travesía al fin del mundo, circuito Darwin en Magallanes". Se llama así, porque fue la primera zona que conoció el científico en Chile. En esa región tuvo contacto con indígenas: "Las mujeres trabajaban con ardor, mientras que los hombres paseaban todo el día, sin dejar de vigilarnos", escribió en sus diarios publicados años después. Precisamente en esa zona hay empresas que efectúan tours para conocer los atractivos visitados por el científico británico, como Lakutaia, que promociona un recorrido en velero por Caleta Wulaia, en Navarino.

Darwin también quedó impresionado con el Monte Fritz Roy, en el norte de la zona. De hecho, el lugar fue bautizado así en honor del capitán del Beagle.

Supersticiosos

Más hacia el norte, en la Isla de Chiloé, el científico describió en 1835 a la población como indígena, cristiana y supersticiosa. "Han elegido para profeta a la criaturilla más cómica", decía el científico, refiriéndose al canto de un ave que, según los chilotes, revelaba la suerte a través de su canto. En ese sitio también se asombró con la flora local, como la nalca: "¡24 pies de circunferencia! (7,3 m)", exclamaba.

Sus expediciones en la zona central lo llevaron a lo que hoy es el Parque La Campana. Allí subió el cerro del mismo nombre y quedó impresionado con las palmeras autóctonas en la altura. Incluso, se maravilló con el proceso de obtención de la savia de estos árboles, nuestra conocida miel de palma.

Allí acampó en medio de la naturaleza: "Cuando se hace completamente de noche, asamos nuestro charqui, tomamos nuestro mate y después de eso nos sentimos verdaderamente a gusto", describió.

Un año después, el británico se desplazó hacia la IV Región, donde visitó el Valle de Elqui. Darwin describió los valles como agrícolas y fértiles en cultivos de trigo y uvas.

Turismo

El jefe de la División de Bienes Nacionales del ministerio, Pablo Mecklenburg, explica que la nueva ruta "pondrá especial atención en su paso por aquellos lugares de la Patagonia donde el naturalista pudo observar un paisaje único y en cuyo trayecto conoció el modo de vida de aquellos habitantes que, a pesar de la adversidad climática, se desenvolvían en esos parajes tan particulares. La ruta patrimonial se transformará en la posibilidad concreta de viajar en el tiempo".

El presidente de la Fundación Ciencia y Evolución, Alvaro Fischer, afirma que un recorrido por estos sitios "no sólo ayuda a conocer mejor el viaje del naturalista por el país, sino que también se puede abrir un polo de turismo nuevo que tiene que ver con la belleza del paisaje y con el conocimiento entregado por la figura histórica".