Desaceleración pone en riesgo a clase media emergente

Casi mil millones de personas en el mundo en desarrollo están en riesgo de salir de las filas de la naciente clase media, según un análisis de Financial Times, despertando preguntas sobre la durabilidad de la notable disminución de la pobreza de los 30 últimos años.

La desigualdad y un crecimiento global más lento tienen grandes implicaciones para las empresas que han estado invirtiendo mucho en mercados emergentes.

Una de las grandes preguntas que enfrentan los gobiernos es lo que el menor ritmo de expansión significará para la creación de una clase media sólida en países como China e India.

El Fondo Monetario Internacional advirtió la semana pasada que el mundo podría enfrentar años de crecimiento subpar, y economistas del Banco Mundial (BM) señalaron que es probable que el crecimiento de las economías en desarrollo sea en promedio 2 a 2,5 puntos porcentuales menos que el previo a la crisis de 2008.

El Banco Asiático de Desarrollo definió el punto de entrada para la nueva clase media como la línea de la pobreza de US$ 2 diarios, ajustando por poder adquisitivo, mientras que otros economistas estiman que una definición más robusta comienza en US$ 10 por día. Pero un análisis de FT de los datos del BM de distribución de ingresos en 122 países desde los 70 deja claro que la mayor parte de los millones que han salido de la pobreza en décadas recientes se encuentran en lo que se describe como "un centro frágil" entre esas dos líneas. Había más de 2.800 millones de personas, o 40% de la población mundial, viviendo con entre US$ 2 y US$ 10 por día en el mundo en desarrollo en 2010, el año más reciente con datos disponibles. Eso hace de la clase media frágil el mayor grupo de ingresos del mundo.

Gran parte de quienes salieron de la pobreza siguen en una banda más estrecha apenas sobre la línea de los US$ 2 al día. Había 952 millones de personas ganando entre US$ 2 y US$ 3 por día en el mundo en desarrollo en 2010, según el FT.

La OIT dijo que ya está viendo el impacto del crecimiento más lento en los emergentes con el número de trabajadores en extrema pobreza en todo el mundo declinando sólo 2,7% en 2013, una de las tasas más bajas vista en la última década.