Descubren el fósil más antiguo de una araña

En el Cretácico Temprano, hace 97 a 110 millones de años, cuando en la Tierra aún habitaban los dinosaurios, una araña estaba a punto de atacar a una avispa atrapada en su red cuando la resina de un árbol cayó sobre ambas e inmortalizó la escena en una pieza de ámbar (resina petrificada). Hoy este es el fósil más antiguo de una araña en plena caza. El hallazgo realizado por expertos de la U. de Oregon, en el Valle de Hukawng de Myanmar (ex Birmania), contiene, además, el cuerpo de una araña macho en la misma red, que no sería su presa, sino que compartirían la "trampa" de caza.

Así lo cree George Poinar, zoólogo de la U. de Oregon y experto a cargo de la investigación, quien dice a La Tercera que el estudio revela al menos tres cosas. Primero que las arañas -que hoy generalmente viven una vida solitaria y caníbal- en ese tiempo vivían en comunidad sin comerse unos a otros. "También muestra que las redes con gotas viscosas ya estaban establecidas y qué tipo de presa capturaban las arañas del Cretácico", dice Poinar.

Las arañas son invertebrados antiguos. Los investigadores sostienen que habitan la Tierra desde hace unos 200 millones de años. La evidencia más antigua que se tenía hasta ahora eran fósiles de una tela de araña de 130 millones de años. Pero no existían hallazgos de un ejemplar completo, y menos en actitud de caza, como el descubierto.