Dispositivo de la Nasa revela composición de rocas con rayos láser

Científicos de la Nasa trabajan en un instrumento que será usado en los robots de exploración espacial y cuya gracia es que permite identificar todos los elementos químicos de una piedra sólo disparando sobre ella un rayo láser.

El dispositivo -que se llama ChemCam- posse un láser tan poderoso que es capaz de activar un trozo de piedra del tamaño de la cabeza de un alfiler. ¿Cómo funciona? El instrumento envía un rayor láser sobre una piedra, la que al ser tocada por éste emite un gas brillante ionizado. Este gas es escaneado por el telescopio de una cámara de análisis que posee el dispositivo. El espectro de luz que proyecta la roca permite identificar los elementos químicos de los que está compuesta.

Se espera que a fines de 2011 el dispositivo se incluya en los rovers que partirían a Marte en 2012. Su fin: que puedan decidir qué sitios perforar o desde dónde recoger muestras útiles para la ciencia.