Documentales muestran la amenaza de extinción de los grandes felinos

"Las personas creen que en Africa está lleno de leones, pero no es así. Sólo quedan 2.000 leones en Kenia", dice Dereck Joubert al teléfono. El y su señora, Beverly Joubert, han pasado los últimos 25 años de su vida registrando imágenes nunca antes vistas de estos enormes animales que, aunque poderosos en su hábitat, se han visto amenazados por el hombre en las últimas décadas.

Solo en Kenia se calculaban unos 400 mil leones en 1940: 95% más que hoy. Un fenómeno que deja en evidencia la serie documental Grandes Felinos, que exhibe National Geographic esta semana y donde participan los Joubert, quienes, además de mostrar su trabajo de años, buscan "promover la conservación de estos felinos e intentan salvar a esta población de su segura extinción", afirma Dereck Joubert.

Es que no solo los leones, también los tigres y los leopardos han disminuido su población. Ya sea porque han desaparecido los espacios que habitan, porque su piel es altamente preciada o porque son la atracción favorita de los zoológicos en el mundo, explican los documentalistas.

De allí que ver a estos enormes felinos manifestarse libremente es cada vez más difícil, dicen los Joubert , quienes junto a algunos de los mejores cineastas de historia natural mostrarán en estos documentales años de investigación, observación y riesgo. De hecho, cuentan que, aunque están hasta seis semanas familiarizándose con el espacio antes de filmar, una vez que comienzan a hacerlo pasan muchas horas esperando en silencio y muy atentos al peligro, porque lo que ocurre en la filmación siempre es inesperado, cuenta Beverly. "Jamás hemos dejado de sorprendernos", acota su marido.

Los documentales -que se exhibirán hasta el viernes en Nat Geo- son El león y el guerrero, que muestra cómo la tribu keniana Masai, que era la principal depredadora de los leones, ahora lucha por conservar los solo 2.000 ejemplares que quedan en el país; El último tigre de Sumatra, una especie de la que quedan apenas 400 ejemplares en estado natural, luego que se talara casi el 50% de la selva de Indonesia donde habitan, y La última leona, la historia de Liuwa, que -aislada por la caza furtiva que arrasó con el resto de su especie en la región- es el único león que queda en la llanura de Zambia.