El clima y los humanos causaron extinción de grandes mamíferos

¿Qué causó la extinción en masa de los grandes mamíferos de la Edad de Hielo, como el buey almizclero y el mamut lanudo? Diversos estudios y teorías han surgido en las últimas décadas para explicar la pérdida de un tercio de las especies de grandes mamíferos en Eurasia y dos tercios en América del Norte hace 11 mil años.

Ahora, un equipo internacional, que incluyó a expertos de 40 entidades académicas del mundo, analizó registros arqueológicos, rastros de ADN de megafauna de la época y datos climáticos para concluir que la desaparición de especies se debió tanto a la acción de los humanos como a los cambios climáticos. En algunos casos actuando juntos, pero en otros de forma absolutamente separada.

Por ejemplo, el estudio muestra que los humanos no participaron en la extinción del rinoceronte lanudo o el buey almizclero en Eurasia y que su desaparición puede ser completamente explicada por el cambio climático. Sin embargo, los humanos sí están involucrados en la extinción de los caballos salvajes y los bisontes en Siberia. Los renos, en cambio, no fueron afectados por ninguno de estos factores, mientras que las causas de la extinción de los mamuts sigue siendo un misterio.