El legado de Larry Hagman, el villano de Dallas y protagonista de Mi Bella Genio

Fueron más de 350 millones de televidentes, comiéndose las uñas y apostando frente a la pantalla con una pregunta flotando en el aire: ¿Quién le disparó a J.R.? Era 1980 y la telenovela estadounidense Dallas era un suceso. En un giro argumental, "el villano que todos amaban odiar", como lo definió el canal CNN, J.R. Ewing, recibió un disparo. Los escritores dejaron en suspenso al autor. El 21 de noviembre de 1981 por fin revelaron quién apretó el gatillo, en un episodio que permanece como el tercer programa más visto de la televisión de Estados Unidos.

Esa es la pasión que generaba J.R. Ewing, el villano más célebre de la televisión estadounidense, encarnado por el actor Larry Hagman. Ayer, a las dos de la madrugada, su familia informó del fallecimiento del intérprete, quien murió el viernes a los 81 años por complicaciones derivadas de un cáncer.

Su personaje, J.R., sin embargo, se negaba a desaparecer. Dallas fue transmitida entre 1978 y 1991, y este año regresó con una versión renovada a cargo de la señal TNT, donde volvió a calzarse el sombrero de J.R. junto a una nueva generación de actores, entre quienes se cuenta a la chilena Leonor Varela. Hagman volvería a la pantalla el 28 de enero de 2013, con una segunda temporada para el segundo aire de Dallas. Alcanzó a grabar seis de los 15 episodios de esta nueva temporada.

Según informa el sitio web de The Hollywood Reporter, los guionistas ahora está buscando una forma de despedir "dignamente" a su personaje.

Hagman ingresó a los hogares en 1965, uniformado como el mayor Anthony Nelson, el protagonista de la serie Mi bella genio. Junto a Barbara Eden, la genio de la botella, selló la única visita a Chile: en 1972, el director y productor Jaime Guzmán lo invitó al país y grabó escenas para la película Antonio, donde hizo de un estadounidense que accidentaba su auto en el campo chileno.

Pero fue el villano J.R. quien incluso cambió la forma en que la televisión trata a sus actores.  Cuando Dallas entró en la trama de ¿Quién le disparó a J.R.?, Hagman comenzó a negociar un mejor salario. Los escritores buscaban cómo matarlo en la ficción, pero la popularidad de Hagman los hizo ceder y convertirlo en el actor mejor pagado, con 75 mil dólares por episodio. En adelante, los actores de televisión comenzaron a aspirar a los mismos salarios de sus colegas de cine. Los productores de televisión esconden los guiones para que los actores no puedan negociar sobre roles imprescindibles.

Como J.R., nació en Texas y hasta 1991, sus compañeros hablaban de un tipo que tomaba cinco botellas de champaña por episodio. En 1969 probó LSD junto a su amigo, el músico David Crosby; trató de abandonar el alcohol para reemplazarlo por la marihuana, aconsejado por su colega Jack Nicholson. Llegó a imprimir una tirada de billetes con su cara y la leyenda: "En Hagman confiamos".

Su salud detuvo sus aspiraciones, desde 1995, cuando recibió un trasplante de hígado. Restó horas a sus apariciones en TV, donde su porte de villano aún era requerido, sumando apariciones en la serie Nip Tuck y Desperate Housewives.

Según sus compañeros de Dallas, Linda Gray y Patrick Duffy, Hagman sólo aceptó volver "para juntarse con sus amigos". Estuvieron presentes cuando falleció, perdiendo una batalla que su álter ego supo superar. Como dijo en una entrevista durante las filmaciones de la nueva Dallas: "Al igual que J.R., logré salirme con la mía siempre -chantajes, sobornos y adulterio-, pero me atrapó el cáncer".