El "sargento" trata de frenar el poder Nadal

Mikhail Youzhny (14º) goza uno de sus mejores momentos. Ayer pasó por segunda vez a semifinales del US Open, al vencer a Stanislas Wawrinka (27º), por parciales de 3-6, 7-6 (7), 3-6, 6-3 y 6-3, en poco más de cuatro horas. El desafío era complicado para el ruso. Y así se notó desde un principio, pues fue el suizo quien comenzó dominando las acciones, atenuado sólo por el desempate en el segundo set. Sin embargo, reaccionó justo a tiempo para sellar una nueva victoria, que ahora lo tiene entre los cuatro mejores en Flushing Meadows.

La algarabía del jugador era evidente y quedó de manifiesto al término del partido, cuando colocó la raqueta como sombrero y se llevó la mano derecha a la sien, a modo de saludo marcial. El gesto ya es una ritual para el moscovita, quien lo realiza desde que superó a David Nalbandian en 2004, justamente en el US Open. Y lo hace para conmemorar la trayectoria que tuvo su fallecido padre en el ejército ruso, donde utilizar el sombrero es obligación antes de realizar un saludo (la raqueta, en este caso, cumple esa función). "Era realmente muy tarde y quería hacer algo especial para agradecer al público. Pensé en un saludo militar, pero eso sólo puede hacerse en Rusia si cubres tu cabeza. Como no tenía una gorra, usé mi raqueta", relató entonces Youzhny, que además representa el Ejército Rojo Tennis Club y, además, es fanático del CSKA de Moscú, que representa al ejército.

Nadal, siempre amenaza

Pero ahora tendrá que dejar de lado las celebraciones y pensar en su próximo desafío en el certamen, ante el mallorquín Rafael Nadal (1º), que anoche venció al madrileño Fernando Verdasco (8º), por 7-5, 6-3 y 6-4, ratificando una "paternidad" al ciento por ciento: 11 partidos, 11 victorias.

En caso de mantener la racha triunfal, Youzhny podría cumplir con un sueño: disputar por primera vez una final en Estados Unidos. De cualquier modo, la estadística ante el español no es tan amarga para el ruso: está 4-7, relación un poco mejor, incluso, que la que ostenta Roger Federer ante Nadal, que es de 7-14.

En la otra semifinal, Roger Federer (2º) y el serbio Novak Djokovic (3º), se medirán mañana. El suizo busca este año su sexto título en Estados Unidos.