El Yeti es el monstruo que podría resucitar a Skoda en Chile

Las calles de Praga, la hermosa capital de la República Checa, están atestadas de autos de la marca Skoda, la centenaria firma local que hoy pertenece al gigante Volkswagen, y que 40 años atrás llegara en masa a nuestro país.

Pero si en Praga hay un Skoda por cada tres autos, en Mladá Boleslav, la sede de la firma ubicada una hora hacia el norte de la capital, y el lugar donde en 2010 se fabricó medio millón de unidades, la relación es todavía más potente, de ocho o nueve autos por cada 10.

Y es que los checos se sienten orgullosos de su marca, de su impresionante historia y de la calidad de autos que están fabricando hoy, y lo demuestran prefiriéndola en su elección final. Lo que sí prefieren ignorar, o más evidente aún es que definitivamente no les agrada, es que sean comandados por los alemanes de Volkswagen.

Claro, la historia entre ambos países no juega a favor de esta propiedad, pero no hay nadie en Mladá Boleslav que no crea que si en 1990 Volkswagen no la compraba, la firma fundada en 1895 por Václav Laurin y Václav Klement habría desaparecido.

Lo cierto es que Skoda es hoy un gran negocio para Volkswagen tras ingresar 8.700 millones de euros y vender 762 mil autos en 2010, y tener proyectado duplicar esas cifras para 2018. Skoda son números azules para el grupo, pese a que recién está abriendo sus puertas de par en par a mercados como el chileno, con el que le une una relación de dulce y de agraz.

Lo dulce data de mediados de los 90, cuando el Fabia sedán comandó una venta anual de 430 unidades, años en que el promedio era de 400 autos. Lo agraz es del primer lustro de la década pasada, cuando Skoda era una marca casi simbólica en Chile.

De hecho, podría decirse que sigue siéndolo, si se considera que sólo se han vendido 500 autos en los últimos cuatro años. No es mucho en este mercado. Pero claro, la mala paridad del euro y la ausencia de modelos claves en segmentos masivos han atentado contra la explosión comercial de esta entrañable marca checa.

Pero el nuevo plan comercial de la marca apunta a sacarla de la inercia actual, donde sólo se venden el Fabia y el Octavia, ambos en dos versiones. Y lo primero es desarrollar el concepto diésel, que implica más economía de combustible y menores emisiones.

Con la introducción en septiembre de la norma Euro 5 para bloques diésel, Skoda desembarcará una versión petrolera para el Fabia (1.6 TDI de 105 Hp), y otra para el Octavia (2.0 TDI de 140 Hp).

Sin embargo, será el nuevo Yeti el modelo llamado a duplicar las entregas de la firma importada por Maco cuando se introduzca en septiembre próximo. Se trata de un crossover compacto, de 4,22 metros de largo, pero una habitabilidad impresionante según pudimos constatar en pruebas realizadas en las cercanías de Praga.

Sus plazas traseras son individuales y pueden desplazarse longitudinalmente, abatirse e incluso extraerse muy fácilmente, obteniendo de ese modo un vehículo muy flexible y altamente versátil.

Su nivel de calidad de construcción y equipamiento es muy alto, y a Chile llegará en versiones 4x2 y 4x4, con motores totalmente nuevos desarrollados por el grupo.

Con tracción simple habrá disponible un 1.4 TSI de 122 Hp y caja mecánica, un 1.2 TSI de 105 Hp con caja DSG, y un 1.6 turbodiésel de 105 Hp con caja mecánica (aunque podría ser un 2.0 de 110 hp). Con tracción total habrá un motor 2.0 TDI de 140 Hp y caja DSG.

Todos tendrán de serie doble airbag, frenos ABS, aire acondicionado, kit eléctrico completo, llantas aro 16, neblineros, sistema de sonido con conectividad total y volante multifunción. Las versiones automáticas agregarán airbags laterales y techo de vidrio; la 4x4 incorpora control de descenso.

La marca quiere vender unas 100 unidades del modelo este año, y unas 200 en un año completo, lo que permitiría a Skoda llegar a 400 unidades anuales. Como en sus buenos tiempos en Chile.