Engel, Fischer y Galetovic lanzan libro sobre economía de las concesiones

Una mayor eficiencia debería ser la principal razón para optar por una concesión o asociación público privada (APP) y no la falta de recursos fiscales para financiar la inversión inicial de obras de infraestructura. Ese es uno de los planteamientos que los economistas Eduardo Engel, Ronald Fischer y Alexander Galetovic ofrecen en el libro Economía de las Asociaciones Público Privadas, que se presentará esta tarde, en el ex Congreso Nacional en Santiago.

Eduardo Engel explicó que "una de las conclusiones importantes de este trabajo es que las APP deben elegirse cuando llevan a ganancias de eficiencia, no porque ahorren recursos al momento de la construcción". Así, por ejemplo, "en el caso de la concesión de una carretera, el ahorro de recursos al momento de construir la carretera, porque la financia la concesionaria en lugar del gobierno, viene aparejado con la renuncia del gobierno a recaudar peajes mientras dura la concesión. El ahorro fiscal inicial es igual, en valor presente, a los recursos que el Fisco deja de recaudar por peajes. Desde el punto de vista del presupuesto fiscal intertemporal, entonces, no se ahorran recursos, salvo que la concesión lleva una mayor eficiencia, por ejemplo, reduciendo los costos de mantenimiento sin afectar la calidad del servicio", añadió.

El libro ya fue presentado en México y comentado por el ministro de Hacienda de ese país, Luis Videgaray, quien extrajo del texto seis condiciones para que una APP se justifique: que el sector privado haga algo mejor que el gobierno (en el caso de las carreteras, el mantenimiento), que haya competencia en la asignación de los contratos, que haya una correcta asignación de riesgos, que haya transparencia en la relación durante la vida de los contratos, que haya una institución con experiencia realizando el proceso y que tenga sustentabilidad presupuestaria.

Videgaray, impulsor de la reforma de la Ley de Concesiones en México en 2012 cuando era legislador, resaltó el riesgo de renegociaciones no justificadas, cuando el contrato ya ha sido adjudicado y el Estado ha perdido poder de negociación. En ese sentido, Engel señaló que, "a nuestro juicio, las renegociaciones de concesiones han sido un problema importante, no sólo en Chile, sino que en la gran mayoría de los países. Las renegociaciones excesivas, frecuentemente en desmedro de los usuarios y contribuyentes, se debieron a que los diseños institucionales iniciales no las supieron prever. Varios países han reformado sus legislaciones para mitigar estos problemas, en el caso de Chile fue en 2010. La implementación de estos cambios legales en Chile ha sido lenta, de modo que todavía no sabemos en qué medida serán exitosos".