Estudio en pacientes probará que hipotermia reduce en 30% daño de ataques cerebrales

Un ataque cerebrovascular, ya sea por el rompimiento de un vaso sanguíneo o porque un coágulo interrumpe el paso de la sangre, genera un daño importante en la zona del cerebro que se queda sin oxígeno.

Las secuelas en el paciente dependerán del tamaño de la zona involucrada y del tiempo privado de oxígeno.

Para reducir la magnitud de este daño, científicos europeos coordinados por médicos del Hospital Vall d'Hebron de España están realizando un gran ensayo clí- nico en más de 1.500 personas, para demostrar que bajando la temperatura generalizada del cuerpo del paciente en dos grados Celsius, es decir, de 36 ó 37 grados a 34 ó 35, se minimizan los efectos del ataque.

Enfriamiento

La técnica de enfriamiento se utiliza en varios tipos de cirugías cardíacas, ya que al bajar la temperatura del cuerpo, órganos como el cerebro, el riñón y el corazón reducen su requerimiento de oxígeno, disminuyendo los daños de un ataque.

Su utilización se sustenta en pequeños trabajos experimentales previos, realizados en animales y humanos, en donde se observó una reducción del 30% en los daños cerebrales.

Es el mismo promedio que esperan alcanzar los científicos. "Significa que se incrementan en un 30% las posibilidades de caminar, de ser independiente. Quedarán secuelas, pero no tantas", dice el médico español Joan Montaner a La Tercera, uno de los autores del estudio.

El tratamiento se aplicará de forma complementaria al procedimiento trombolítico (disolución del coágulo a través de un fármaco), que en la actualidad es el único que existe para tratar este tipo de accidentes.

El problema de este método es su tiempo de aplicación, pues el fármaco debe ser aplicado cuatro horas después del iniciado el ataque. "Por desgracia, eso implica que menos del 10% de los enfermos recibe este tratamiento", explica Montaner.

Uno de los grandes beneficios del tratamiento con hipotermia es que permitiría su aplicación en un tiempo más amplio, pues el estudio busca demostrar que el enfriamiento cerebral funciona en las seis primeras horas desde el accidente cerebrovascular. "Con esto detenemos el proceso de muerte neuronal y ganamos tiempo", sostiene Montaner. Según el experto, eso ocurre porque el enfriamiento disminuye las necesidades energéticas de las neuronas.

Para el doctor Carlos Molina, coautor de la investigación, las seis horas tras una accidente cerebrovascular son vitales para el paciente: "El daño puede ser irreversible después de esas horas, porque se puede producir un infarto cerebral masivo".

Para bajar la temperatura, los expertos insertarán un catéter en el muslo del paciente, por el que inyectarán suero frío para hacerlo circular por la sangre. De esta manera, se generará un rápido enfriamiento del organismo, que debe llegar a los 34 grados en menos de una hora.

Los pacientes deben permanecer en ese estado de hipotermia durante 24 horas, límite de tiempo establecido para resguardar su seguridad, pues sobre ese lapso, el paciente podría desarrollar una neumonía.

Luego, se inicia un calentamiento progresivo del organismo, también mediante suero, ahora tibio.

En el estudio participan hospitales de 25 países europeos y será la más grande investigación en accidentes cerebrovasculares. Para su desarrollo, la Unión Europea desembolsó 11 millones de euros y sus resultados estarán en cinco años.