Festival del rafting en Futaleufú convoca a kayakistas de 16 países

Sus aguas color turquesa, rodeadas de bosques milenarios, y con rápidos de clase cinco, que son los más peligrosos del mundo por su caudal y pendiente, han llevado al río Futaleufú a un reconocimiento internacional que lo hacen único. Ubicado en la cordillera de la provincia de Palena, al sur de la Región de Los Lagos, es considerado como el mejor caudal del mundo para la práctica del rafting, seguido por los ríos Colorado en Estados Unidos y Zambeze en Africa.

Hoy Futaleufú, poblado de 2.300 personas, es el escenario del quinto festival de rafting y kayak Futafest, que desde el 21 de febrero y hasta mañana domingo convoca a más de 70 deportistas profesionales de 16 países (República Checa, Rusia, Sudáfrica, Estados Unidos, Alemania, Perú y Argentina, entre otros) que tendrán que enfrentar la fuerza del "Gran Río" o Futa - Lewfü , en mapudungún. El evento fue creado en el verano de 2009 por los deportistas y operadores locales para sacar a la localidad del estancamiento turístico luego de la erupción del volcán Chaitén, pero hoy ya es una tradición y un evento esperado en todo el orbe.

Según Tomás Vivanco, encargado de Turismo del municipio local, el principal desafío de los deportistas es enfrentar el rápido Mondaca, de categoría cinco. "Es una ola gigante que primero te hunde y después te levanta, tanto que la balsa normalmente se da vuelta y te cae encima, pero desde adelante hacia atrás, no por el lado, sino de frente. Eso es parte de la aventura y de la emoción que significa bajar estos rápidos", señaló.

Durante la jornada de hoy la competencia se abre al público asistente en la categoría Open Rafting, en el río Espolón, afluente cercano mucho más tranquilo, donde los visitantes pueden competir en equipos mixtos con los profesionales que participan en el Futaleufú.

La versión de este año incluye como novedad una feria en la costanera de la laguna Espejo donde los operadores locales de rafting, así como los empresarios gastronómicos, hoteleros y artesanos muestran su oferta al público. Integrar a la comunidad ha sido una prioridad para los organizadores en el desarrollo de un turismo autosustentable, en armonía con la naturaleza, en una localidad que vive casi exclusivamente de esta actividad en torno al río. "A través del deporte y del Futafest mostramos también el interés de la comunidad local e internacional por la conservación de los ríos, en contra de las amenazas de la minería y de las hidroeléctricas", señaló el director de la competencia, Mitch Sasser.

El director regional del Sernatur Los Lagos, Fernando Ortúzar, quien se encuentra presenciando las distintas pruebas, señaló que "este evento demuestra que Futaleufú es una comuna que gracias a su río, geografía y naturaleza ha podido desarrollar y generar emprendimientos turísticos. Algo que le otorga un sello característico y de identidad a la comuna".