Fuerte terremoto en Haití provoca caos y deja cientos de desaparecidos

Un poderoso sismo golpeó ayer Haití, causando el derrumbe de varias construcciones, provocando caos en la capital, Puerto Príncipe, y dejando cientos de desaparecidos. La gente pedía ayuda a gritos, según testigos, habían cuerpos esparcidos en las calles y se estimaban daños de consideración ya que, por los cortes de luz, los operativos de rescate resultaban complejos debido a la oscuridad.

El terremoto tuvo una magnitud preliminar de 7,0 grados Richter, ocurrió por la tarde y tuvo su epicentro a unos 22 kilómetros al poniente de la capital del país, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. El fenómeno ocurrió a una profundidad de 8 kilómetros y una alarma de tsunami fue lanzada para toda el área de las Antillas, pero poco después fue descartada.

El sismo derribó varios edificios gubernamentales en la capital del país más pobre de América y enterró a cientos de residentes bajo los escombros. Hasta esta madrugada no había reportes de muertos o heridos, pero se hablaba de cientos de desaparecidos. Un analista del Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que podría haber daños considerables y numerosas víctimas.

"Todos están totalmente aterrorizados y atónitos", dijo Henry Bahn, funcionario del Departamento de Agricultura de EEUU, quien está de visita en el país. "El cielo se tornó gris por el polvo", afirmó. Bahn relató que "escuché un ruido tremendo y gritos a la distancia" y dijo que le sorprendió ver los escombros en la zona donde habían varias viviendas. "Ahora son sólo un montón de muros derrumbados, escombros y alambres de púas", señaló. Mientras, un camarógrafo de The Associated Press vio caer el hospital en Petionville.

Poderosas réplicas

Don Blakeman, analista del Servicio Geológico en Golden, Colorado, dijo "creo que vamos a ver daños sustanciales y víctimas". Blakeman sostuvo que Haití fue sacudido por varias réplicas, de magnitudes de 5,9 y 5,5, las que continuaban hasta esta madrugada. "Esperamos más réplicas porque este fue un terremoto poderoso a poca profundidad", dijo. Otro analista del Servicio Geológico, Dale Grant, señaló que este fue "el terremoto más intenso registrado en esta zona". El último terremoto de gran magnitud fue de 6,7, en 1984.

El movimiento fue perceptible en República Dominicana, que comparte con Haití la isla de La Española. En dicho país, decenas de personas salieron nerviosas a las calles.

Colapsa edificio ONU

Tras el sismo, el edificio de la misión de paz de Naciones Unidas en Haití (Minustah) se derrumbó y parte de su contingente estaría desaparecido, informó esta madrugada Alain Le Roy, secretario general adjunto de operaciones de paz.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo en un comunicado que "mi corazón está con el pueblo de Haití tras este devastador terremoto. Estoy muy preocupado por la gente de Haití en este momento de tragedia y también por la gran cantidad de personal de Naciones Unidas que trabaja ahí. He recibido reportes iniciales y sigo el desarrollo de cerca". La ONU tiene una fuerza de paz de 9.000 efectivos en Haití, donde se encuentran efectivos chilenos.

El Presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció ayuda inmediata, a la que se sumaron varios presidentes de la región, entre ellos la mandataria Michelle Bachelet, quien dijo que "Chile entregará el apoyo y la mano amiga solidaria que se requiere en este momento".