Inician plan para reactivar servicios de ferrocarriles en regiones

El plan trienal que el año pasado anunció la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) apunta a duplicar los actuales 26 millones de pasajeros anuales que transporta el servicio a 50 millones en 2015.

Según estudios de la estatal, esa demanda potencial está localizada en la zona centro sur y para captarla ya iniciaron acciones.

Además del servicio expreso Santiago-Rancagua, que proyecta movilizar a 20 millones de personas al año, se reforzarán otros tramos.

El plan se iniciará con la rehabilitación del ramal Talca-Constitución. El servicio, que es Monumento Nacional, hoy es vital para las 100.000 personas que moviliza al año y que viven en pequeños poblados de la Región del Maule, donde no hay caminos ni llegan buses.

La obra se iniciará en julio con la reparación de los 89 kilómetros de vía férrea que atraviesan una zona de suelo agrícola. "Este sector se dañó con el terremoto y eso cambió las características del suelo. Además, sufre con inundaciones que reblandecen el terreno todos los inviernos, lo que obliga a interrumpir el servicio", explica el gerente general de EFE, Franco Faccilongo.

La intervención, que tiene un costo de $ 4.300 millones y se ejecutará sin interrumpir el servicio, contempla mejoras al estándar de los rieles y durmientes, la nivelación de la vía, la reposición de cinco puentes y el confinamiento de cruces riesgosos por donde hoy cruzan animales.

Con ello, los trenes -que hoy circulan a 30 km/h en promedio- podrán aumentar en 30% su velocidad, con lo que podrán reducir en un tercio las tres horas que dura hoy el viaje.

El plan también contempla la construcción de estaciones provisorias en las principales paradas del servicio, mientras se inician las gestiones con el Consejo de Monumentos para rehabilitar los edificios.

Metro de Valparaíso

Además, EFE alista planes en otras zonas. En Valparaíso el Metro Regional (Merval) ya alcanzó la capacidad máxima de 19 millones de pasajeros anuales, para la cual fue diseñado, lo que le permite obtener números azules en sus balances financieros.

Para mantener esta tendencia, la empresa trazó un plan para captar aún más pasajeros y extender el servicio a nuevos usuarios.

Este programa se inició con estudios por 1 millón de dólares que analizarán la ampliación de las estaciones, la compra de 10 nuevos trenes (para sumarlos a los 27 de la flota), nuevas conexiones con buses y tecnologías en puntos de control para mejorar la coordinación de convoyes en las horas punta.

Además, hacia 2014 se definirá si el Merval se extiende desde Limache a Quillota y La Calera, si se construye una Línea 2 desde el centro de Viña del Mar hacia Reñaca y Concón o si se construye un tramo subterráneo en Valparaíso, para acercar el servicio al centro y liberar la atractiva franja que ocupa en el borde costero.

Coronel

En tanto, en Coronel ya se inició el estudio -que culminará en agosto próximo- para crear un tren de cercanías entre esa comuna y Lomas Coloradas (San Pedro de la Paz). Según un estudio de 2009, la obra tiene un costo de US$ 32 millones e implica elevar el estándar de la vía, que hoy se utiliza para servicios de carga.

De acuerdo a un análisis de EFE, el servicio podría ayudar a mitigar la alta congestión que se genera entre Coronel y Concepción, por la deficiente infraestructura vial de la zona.

"Este servicio responde a una petición del Ministerio de Transportes, porque el atochamiento que se produce en la llegada a Concepción, antes de cruzar el río en horas punta, es bastante insoportable. En 2009 se estableció demanda y presumimos que creció porque se han creado proyectos habitacionales en esa zona", agrega Faccilongo.