Isla de Pascua inicia campeonato de canotaje polinésico

Desde mañana y hasta el sábado se realizará en Isla de Pascua el Décimo Campeonato Sudamericano de Canotaje Polinésico, competencia que contará con la participación de más de 100 deportistas provenientes de Argentina, Brasil y Chile, y que replica las antiguas técnicas de navegación utilizadas en esa zona del Pacífico.

Los representantes nacionales serán la selección de canotaje de Rapa Nui, quienes son bicampeones subcontinentales y se ubican sextos a nivel mundial.

El torneo -que por primera vez se hace en la isla- contará con la participación de jóvenes y adultos, donde mujeres y hombres competirán en pruebas de velocidad, distancia media (canoa individual con un remo), larga (seis remos), muestras deportivas de kayak oceánico y "Para Va'a", una modalidad para minusválidos.

"Para mí, todo esto es completar un sueño, porque es algo que venimos haciendo de manera más profesional desde 1992. Es algo súper conocido a nivel polinésico, por todo el tema de nuestros ancestros, y entregar esta actividad a la isla, con embarcaciones modernas es algo impagable", asegura el jefe de deportes y gerente de la corporación de deportes municipal, Jovino Tuki.

Para poder efectuar el campeonato, la Municipalidad de Rapa Nui tuvo que desembolsar cerca de $ 10 millones, eso, sin contar que la propia comunidad colabora de manera monetaria o logística. El empresario Leonardo Farkas también aceptó financiar otra parte, aportando, con $ 26 millones, para ayudar con la terminación de algunas canoas y la alimentación de los participantes. Farkas visitará la isla el viernes, para apreciar en el lugar el torneo.

En la inauguración se realizará una ceremonia ancestral en el sector de Hanga Piko, a los pies del ahu Riata, donde se les dará la bienvenida a los distintos equipos en competencia con un "Umu Tahu" (curanto típico Rapa Nui) y un Hoko (baile guerrero), donde se les pide a los ancestros que el desarrollo del torneo sea tranquilo y sin accidentes.

Para los isleños no sólo se trata de una competencia, sino que también tiene un significado con su historia, pues sus antepasados hicieron viajes de muchos kilómetros en estas embarcaciones. Dicho tipo de canotaje es llamado "Hoe Vaka" y se diferencia del típico porque cuenta con un balancín que permite navegar en distintos tipos de aguas. Una de las ideas de realizar este año el campeonato en la isla es dar a conocer el deporte. "Más que los resultados que podamos obtener, queremos que con este sudamericano el deporte sea tomado más en cuenta, ojalá a nivel panamericano alguna vez, y que en algún momento sea viable realizarlo en el continente, a nivel nacional, aprovechando los recursos naturales que se tienen y que dan para este tipo de competencias", afirma Jovino Tuki.

Las salidas de la canoas serán desde la zona de Hanga Piko hacia Hanga Roa, Motu Tautara, Hanga Vare Vare, Tahai, y Ahu Akapu.