La conexión histórica de Chile con Cataluña

Hasta hace un par de años, uno de los pedazos más valiosos de la historia del Barcelona estaba en Chile. La camiseta más antigua del club, que data de 1910, perteneció al ex capitán blaugrana Pepe Rodríguez y estuvo secretamente guardada por décadas dentro un baúl, en una humilde casa de Melipilla, donde el ex futbolista vivió hasta su muerte, en 1972.

Uno de los nietos de Rodríguez, Jaime Gutiérrez, se contactó con la institución en 2009 y les ofreció la reliquia totalmente gratis. "Esta camiseta cumple 100 años, es la más antigua del mundo y está perfectamente conservada. Es una joya", dijo hace algunos meses a La Tercera Jordi Penas, director del museo del Barcelona.

Aquella prenda es el punto de partida de una serie de situaciones que han unido a Chile con el FC Barcelona y el fútbol catalán en general, pese a que ningún jugador chileno ha defendido los colores del actual campeón de la Champions League.

En los años 20, el húngaro Ferenc Platko custodió el arco del Barcelona. Ya en los años 40, Francisco "Pancho" Platko (como fue rebautizado) llegó a Chile convertido en entrenador y sacó campeón a Colo Colo tres veces. Luego entrenó a la "Roja", paralelamente a sus labores con los albos. Quienes lo conocieron aseguran que marcó un punto de inflexión en el fútbol nacional.

Un par de connotados futbolistas chilenos también estuvieron cerca del Barça. Carlos Caszely brilló en el archirrival de la ciudad, el Espanyol, y estuvo a punto de ser fichado por los azulgranas. La contratación nunca se concretó, pero el "rey del metro cuadrado" igual se dio el gusto de jugar con los cracks del equipo liderado por Johan Cruyff. Fue en un duelo amistoso entre la selección de Cataluña y Rusia, en 1976. Una asistencia del ex Colo Colo le permitió a Johan Neeskens anotar el único gol de los locales en ese 1-1. Caszely se fue ovacionado del Camp Nou. Seis años después, marcó el único gol del partido entre la "Roja" y los catalanes, en el Nacional.

Otro que estuvo a un tris de vivir en la "Ciudad Condal" fue Patricio Yáñez, quien iba a ser transferido de San Luis de Quillota a la filial del Barcelona, pero finalmente se inclinó por Valladolid, donde jugó entre 1982 y 1986. "En ese tiempo había muchos extranjeros en el Barcelona, como Diego Maradona, y por un asunto de cupos mi arribo no se dio", dijo el ex atacante a Canal 13.

A fines de esa década también sonó fuerte Luka Tudor, después de su gran actuación en el Mundial Sub 20 de Chile 1987. Asimismo, el argentino nacionalizado Vicente Cantatore estuvo entre los candidatos para dirigir al Barcelona, pero la dirigencia optó por Cruyff.

Casi un siglo después de que Rodríguez usara esa camiseta de "cuello en V", Juan Antonio Pizzi, ex goleador azulgrana y actual técnico de la UC, es el último vínculo chileno con Barcelona. Así se ha mantenido la conexión en el pasado. Ahora, el futuro depende de un tocopillano que, finalmente, podría plantar la bandera tricolor en el Camp Nou.