La industria europea se apronta a vivir un duro 2012

La crisis del euro, profundizada por la situación económica en Grecia, España e Italia, sumado a un desempleo que alcanzó niveles récord en varios países y la confianza del consumidor por el suelo, adelantaba un escenario que hacía prever la caída de las ventas de automóviles nuevos en el Viejo Continente, que en 2011 alcanzó el 1,4%, para muchos ejecutivos y analistas, sólo la antesala del difícil pasar que tendrá que enfrentar la industria este año.

Según la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (Acea), el año pasado se venvendieron 13,6 millones de autos en el continente, con cuatro de sus cinco mayores mercados a la baja. Sólo Alemania se salvó de la tendencia, al matricular 3,17 millones de unidades (+8,8%).

Por lado opuesto, España fue la principal baja, con un 17,7% de retroceso y 808.059 colocaciones. Italia, en tanto, se contrajo 10,9% (1,74 millón), Inglaterra bajó un 4,4% (1,94 millón) y Francia cayó un 2,1% (2,2 millones).

Si bien el mayor crecimiento de ventas se dio en los países bálticos, todos con tasas interanuales superiores al 60%, la suma de las colocaciones de Estonia, Islandia, Letonia y Lituania no llegaron a las 30 mil unidades, por lo que queda en una simple anécdota.

En esta debacle, las marcas generalistas Fiat, PSA Peugeot-Citroën y Renault fueron las más golpeadas, con bajas del 12, 9 y 8%, respectivamente. Por lo mismo, los dos grupos franceses han previsto reducir su capacidad de producción para agotar el stock.

En tanto, el CEO del conglomerado italiano, Sergio Marchionne, ya predijo que el mercado europeo podría ser plano hasta 2014, con ventas en Italia que llegarían a su nivel más bajo desde 1985, inferior a 1,7 millón de unidades, una baja superior al 5% que va en línea con los estudios independientes, que han repercutido en que algunos miembros del gobierno estén considerando incentivos gubernamentales a la venta.

Curiosamente, y pese a cualquier pronóstico, Europa fue el mercado mundial donde mejor le fue al Grupo Volkswagen. El mayor fabricante europeo lideró con 1,68 millón de vehículos comercializados en el continente, lo que se tradujo en un crecimiento del 9%.

Al respecto, el último estudio de la consultora Jato Dynamics destacó la calidad de los productos alemanes, que hace que el consumidor se sienta muy atraído por ellos. Por lo mismo, el VW Golf fue el auto más vendido de 2011, con 484.547 matriculaciones.

Esto explica también que las cuatro marcas premium alemanas, Audi, BMW, Mercedes Benz y Porsche, hayan tenido un año récord, incluido Europa.

El director de ventas de Audi, Peter Schwarzenbauer, dijo que 2011 fue mejor de lo esperado en Europa, donde crecieron un 12,1%, principalmente gracias al repunte de Alemania. Misma explicación dan en BMW, que creció un 8,5% en el continente.

Para 2012 se estima que Alemania seguirá siendo el motor de la industria europea, y que los países del sur volverán a sentir los efectos de la crisis del euro.