Lanzan plataforma de videojuegos gratuitos a través de internet

Cada cierto tiempo, la industria de los videojuegos entrega novedades sobre nuevos títulos o consolas que incorporan nuevas tecnologías. Pero el reciente estreno de la versión beta de Gaikai significa una innovación en el modo de jugar. Se trata de un servicio gratuito de videojuegos vía streaming: no requiere instalar programas ni descargar los juegos y se accede a ellos directamente desde internet, porque se basa en videojuegos almacenados "en la nube".

La tecnología del sitio web Gaikai (www.gaikai.com) permite a los usuarios acceder a videojuegos de alta calidad gráfica y que pertenecen al catálogo de títulos presentes en las consolas de última generación, como PlayStation 3 y Xbox 360. Por el momento, en la versión beta están disponibles los demos de Mass Effect 2, Dead Space 2, The Sims 3, Spore y Second Life, aunque a futuro se irán añadiendo más juegos.

El funcionamiento

Sin requerir de una consola, el jugador accede a los juegos por medio de un computador que no requiere un avezado procesador para correr los juegos. Sólo basta la conexión a internet y un navegador con flash para visualizar los contenidos. Justamente, esta es una de sus principales ventajas: los videojuegos se ven de manera fluida, independiente del computador que se ocupe. Como no son descargados ni instalados, utilizan los recursos de los servidores donde están alojados.

Luego de registrarse e iniciar sesión en el sitio web, se podrá elegir dentro de los demos de los cinco títulos disponibles hasta ahora en la fase beta de Gaikai. Tras seleccionar el juego, se cargará vía streaming y se reproducirá en una ventana similar a los videos de sitios como YouTube.

El servicio es gratuito gracias a la publicidad que aparece antes del comienzo de cada juego y a los acuerdos alcanzados con Electronic Arts y otras compañías desarrolladoras de videojuegos. ¿Qué ganan las empresas? La posibilidad de probar los videojuegos para luego adquirirlos en su versión para consolas, que entregan más opciones de juego para el usuario s.

Actualmente, el servicio sólo está disponible en Estados Unidos y algunos países de Europa, pero durante el año llegará progresivamente al resto del mundo. Tras asegurarse del correcto funcionamiento del sistema, la compañía tiene entre sus planes incorporar programas como Adobe Photoshop, Microsoft Office y Sony Vegas también vía streaming, para que los usuarios los puedan utilizar sin descargarlos.

La competencia

OnLive es rival directo de Gaikai en videojuegos vía streaming, pero tiene una diferencia: es un servicio de pago. Ante la señal de Gakai, OnLive acusó el golpe y dio a conocer sus futuras actualizaciones en la reciente Game Development Conference de San Francisco. Anunció que la nueva versión del servicio será compatible con los gadgets más populares de Apple, como el iPad y el iPhone, además de los dispositivos con Android. También agregó funciones como el chat de voz, invitaciones a otros jugadores y subir videos directamente a YouTube.