Las Trancas: el pueblo de montaña con más camas del sur de Chile

Ningún otro destino de la Octava Región reúne tanta oferta de alojamiento como el Valle Las Trancas. Ni siquiera Concepción, la capital regional y segunda ciudad de Chile la iguala. Son mas de tres mil camas disponibles en este valle ubicado a 70 km de Chillán, hacia la cordillera, y que se ha transformado en el principal polo turístico de la Región del Biobío.

Destaca, como destino de naturaleza, por su infraestructura hotelera y de servicios turísticos, que nacieron en torno a las termas y al centro de esquí administrado por Nevados de Chillán (dueño actual de la concesión), y que antes pertenecía al hotel Termas de Chillán.

"Llegué hace 20 años a este lugar, cuando era un fundo cordillerano sin nombre, con 18 habitantes y donde no había nada. Los turistas me pedían por favor que les diera alojamiento. Fue una oportunidad que aprovechamos y hoy tengo dos hoteles, un spa y un restaurante. Es mucha la gente que viene y nos va muy bien. Las Trancas es una maravilla", comenta Ana Contreras, dueña del hotel Blanche Neige.

La fama del sitio se ha expandido hasta Perú, donde operadores turísticos se capacitaron este año para vender el destino Valle Las Trancas a sus coterráneos. Brasileños y nacionales suman más de 70 mil visitas, concentrándose en las vacaciones de invierno, donde la nieve reina, gatillando la llegada de ocho mil personas en el peak de la temporada. Fanáticos del esquí y familias llegan atraídos por el imponente paisaje cordillerano, los platos de campo y las aguas termales, sellos que lo distinguen de otros pueblos de montaña. "Las Trancas ha logrado construir una oferta de alta calidad certificada con ocho sellos de calidad de Sernatur. No es muy común tener tantos establecimientos certificados en un solo lugar", destacó Nicolás Mena, director nacional de Sernatur.

El destino se está promoviendo en ferias internacionales bajo el concepto común "Pinto-Chillán", dos comunas sobre las que se despliega Las Trancas, sumando la oferta turística de los villorrios cercanos. "Nuestros niños están aprendiendo inglés y portugués desde kínder para que puedan integrarse en el futuro a este despegue turístico", dice Manuel Chávez, alcalde de Pinto.

Son alrededor de 60 emprendimientos turísticos, desde pequeños a gigantes, como Nevados de Chillán y Hotel Termas de Chillán, los que trabajan en alianza por posicionar la marca Valle Las Trancas. "Queremos desarrollarnos como villa de montaña e implementar todos los servicios que el turista necesita, como redbanc, farmacias y logística en forma sustentable, pues somos parte de una reserva mundial de la biosfera desde 2011", explica Eduardo Salinas, presidente de la Cámara de Turismo de Valle Las Trancas.

Deportes de nieve

Varios volcanes rodean Las Trancas, con nieve que este año supera los cuatro metros, ideal para el esquí de travesía. "El potencial para esta disciplina es infinito, Nos salimos de los límites del centro de esquí para llegar con turistas a la cumbre de cinco volcanes cercanos, siempre con nieve polvo que dura hasta octubre o incluso noviembre. Aquí en Las Trancas las nubes se encajonan y dejan mucha nieve a baja altura", explica Manuel Olivares, guía de Back Chillán Chile.

El valle cuenta con la pista y andarivel más largo del país, con un manto de nieve 100% natural, altamente valorada por los esquiadores profesionales. "Nevados de Chillán recibe 205 mil visitantes nacionales y extranjeros al año, con un plan de expansión de US$ 10 millones para convertirse en el centro de esquí más importante de Latinoamérica", dice Rodrigo Medina, gerente de Marketing de Nevados de Chillán.

La gente que esquía puede alojar a lo largo de todo el valle, no sólo en los hoteles cinco estrellas. Eso, pues vecinos arriendan sus casas y otros ofrecen cabañas, hostales y hoteles de todas las categorías y precios, incluidos del tipo boutique, con tinas calientes o hot tub en medio de la nieve. "La gracia de Las Trancas es que es para todo tipo de turistas y bolsillo, con entretención para los que esquían y para los que gustan de otros panoramas, como tours culturales, actividades outdoors e incluso la observación de las estrellas", destaca la directora de Sernatur Biobío, Paola Núñez. Agrega que el énfasis en la promoción de este destino está enfocado al público santiaguino y de Valparaíso y que se diversificará a turistas de La Araucanía y Maule.