Longueira afirma que Jaime Guzmán ofreció a Valdés apoyar su candidatura presidencial

Una gigantografía con una imagen de Gabriel Valdés, en la que se leía "El Presidente que Chile se merecía", estaba apostada ayer afuera de la Catedral Metropolitana, donde ayer se realizó la ceremonia religiosa en recuerdo del fallecido ex presidente del Senado.

Fue allí, en las puertas de la catedral, donde el ministro de Economía y ex timonel de la UDI, Pablo Longueira, reveló un episodio hasta ahora desconocido de los inicios de la transición.

En noviembre de 1990, el fallecido senador y fundador de la UDI, Jaime Guzmán, invitó a comer en su departamento a Valdés -entonces titular de la Cámara Alta- y a un grupo de dirigentes del gremialismo, entre los que figuraba Longueira, entre otros.

Según Longueira, "sorpresivamente", Guzmán propuso la posibilidad de que la UDI podría apoyar a Valdés en las elecciones presidenciales de 1993.

"Fui de los que estuve cuando Jaime Guzmán nos planteó que él (Valdés) debía ser nuestro candidato presidencial... Creo que eso demuestra lo audaz que éramos", dijo Longueira, quien recordó que una semana antes, el fundador de la UDI ya le había manifestado la necesidad de que el partido comenzara a buscar una carta para llegar a La Moneda.

Sin embargo, dijo el ministro, los planes del fundador del gremialismo se vieron truncados con su asesinato, en abril de 1991.

"Todos saben que después de esa comida que tuvimos con don Gabriel, a los pocos meses, al año siguiente, asesinaron a Jaime y, por cierto, (Valdés) no terminó siendo nuestro candidato presidencial. Chile se perdió un hombre excepcional, que hubiera sido un gran Presidente, un líder mundial, uniendo a la sociedad chilena", dijo Longueira.

El testimonio del ministro fue respaldado por otros presentes en el encuentro, que prefirieron permanecer en el anonimato. El ex presidente de la UDI Julio Dittborn, en tanto, dijo que si bien no estuvo presente en dicha comida, "es perfectamente posible" lo que reveló Longueira.

Aunque Valdés -cuya opción presidencial fue opacada por Patricio Aylwin y luego por Eduardo Frei- era referente de lo que había sido la oposición al gobierno militar, a juicio de dirigentes del gremialismo, Guzmán creía que el ex senador DC "era un hombre de palabra y confiable". Otros señalan que valoraba en él su aplomo e independencia.

Los acercamientos entre la UDI y el ex senador DC, en todo caso, ya habían tenido en 1990 un precedente. A inicios de ese año, por decisión de Guzmán, la UDI dio los votos para que Valdés asumiera la titularidad del Senado.

Algunos creen que el lejano lazo familiar que tenía el líder del gremialismo con el ex canciller fue un factor de entendimiento. No obstante, en la DC sostienen fue su "olfato político" lo que motivó a Guzmán a apoyar a Valdés para la mesa de la Cámara Alta, en vista de que la Concertación estaba cerca de un acuerdo con los senadores institucionales.

Aun así, la revelación del supuesto apoyo que dio Guzmán a Valdés para ser candidato presidencial sorprendió e, incluso, molestó a la familia y a dirigentes históricos de la falange.

"Nunca había oído una cosa tan absurda", dijo Juan Gabriel Valdés, hijo del ex senador.

"Gabriel nunca nos comentó el tema", dijo Ricardo Hormazábal, ex senador y ex timonel de la DC.

El único que dio cierta credibilidad al testimonio de Longueira fue el ex canciller Mariano Fernández.

"Me acuerdo que, en una ocasión, por esos años se me acercó Juan Antonio Coloma y me dijo que si la Concertación llevaba de candidato presidencial a Gabriel Valdés, ellos no llevarían candidato. Le dije que si hablaba en serio, que por favor tomara contacto con las autoridades de mi partido", señaló el diplomático, uno de los ahijados políticos del fallecido ex canciller DC.