Los difíciles momentos en la vida familiar de Nelson Mandela

Las gestiones de Nelson Mandela fueron fundamentales para que la Copa del Mundo llegara por primera vez a territorio africano. Pero ayer el ex presidente sudafricano y premio Nobel de la Paz no acudió a la apertura mundialista en el Soccer City de Johannesburgo. El líder anti apartheid, de 91 años, está de duelo por la muerte de una de sus bisnietas, quien perdió la vida en un accidente de tránsito cuando, precisamente, regresaba del concierto de apertura del Mundial, celebrado el jueves en el estadio Orlando de Soweto.

"Quería venir a saludar y estar con todos nosotros, pero ocurrió una tragedia. Dijo 'el partido va a empezar, deben disfrutarlo", comentó ayer el Presidente sudafricano, Jacob Zuma, en la ceremonia inaugural.

La muerte de Zenani, que el miércoles pasado festejó su cumpleaños 13 y era una de los nueve bisnietos de Mandela, se suma a una serie de episodios trágicos y difíciles en la vida familiar del icono de la lucha contra el apartheid, quien cumplirá 92 años el 18 de julio.

Mandela se casó tres veces y tuvo seis hijos y 20 nietos. La enfermera Evelyn Ntoko Mase se convirtió en 1944 en su primera esposa. Con ella tuvo cuatro hijos, dos de los cuales fallecieron: Makaziwe, una niña que murió a los nueve meses en 1948, y Madiba Thembekile, alias Thembi, quien perdió la vida a los 25 años en un accidente, en 1969. Mandela, quien estaba preso por el régimen segregacionista desde 1962, no pudo asistir a su funeral. Su azarosa vida profesional y política pasó factura a su vida conyugal. En 1955 se separó de su primera esposa, quien falleció en 2004, a los 82 años.

En 1958 Mandela contrajo segundas nupcias con la trabajadora social Winnie Madikizela, con la cual tuvo dos hijas: Zenani y Zindziswa, quien era abuela de la niña fallecida ayer. La pareja se vio cuatro veces durante los 27 años de encierro de Mandela. Divorciado de Winnie de común acuerdo el 19 de marzo de 1996, a causa de escándalos políticos, escogió el día de su 80 cumpleaños, el 18 de julio de 1998, para contraer terceras nupcias, en Johannesburgo, con Graça Machel, de 52 años, viuda del ex Presidente de Mozambique, Samora Machel, a la que había conocido en Maputo en 1990.

En 2002, Mandela explicó por primera vez cómo él se vio afectado por la epidemia del sida, tras perder a tres jóvenes de su familia: una sobrina de 27 años y dos hijos de un sobrino muy cercano. "No se entiende cómo puede afectar el dolor a alguien cuando debe enfrentarse el sida hasta que alguien cercano a ti muere por esta epidemia", dijo entonces. En enero de 2005, el octogenario anunció la muerte de su hijo Makgatho, a los 54 años de edad, también víctima del sida. La esposa de Makgatho había fallecido en 2003 por una neumonía causada por el temido virus.