Los juegos sociales estrenan sitio web

Con más de 240 millones de usuarios mensuales, los creadores de los populares juegos sociales FarmVille, Mafia Wars, Zynga Poker y YoVille han decidido dejar de depender exclusivamente de Facebook. La compañía anunció la creación de su propia web (www.zynga.com) que permitirá a los aficionados, por primera vez, jugar sin estar dentro de una red social.

Hasta ahora, la red social más grande del planeta con sus más de 850 millones de usuarios, mantiene el 30% de las ganancias que genera el juego, donde los fanáticos pueden usar monedas virtuales para comprar bienes y avanzar en los juegos. La compañía, a su vez, obtiene el 93% de sus ganancias a través de Facebook y está disponible en 16 idiomas, incluyendo chino, japonés, alemán y español.

Zynga decidió, en 2007, dedicarse exclusivamente a las redes sociales, un mercado hasta ese momento inexplorado, que contaba con 500 millones de usuarios, en lugar de los 30 ó 40 millones que tiene una consola hogareña. Entre los títulos más exitosos se cuentan FarmVille, un simulador que ha poco tiempo de su lanzamiento logró tener más de 60 millones de usuarios activos. CityVille es otro ejemplo: a solo 11 días de su lanzamiento en 2010, el juego había logrado reclutar más de 20 millones de usuarios.

¿En qué se basa este arrollador éxito? Los juegos de Zynga utilizan la cooperación entre contactos como "ingrediente" fundamental, permitiendo que en juegos como CityVille una ciudad crezca de manera rápida. Por ejemplo, al crear una alcaldía es necesario reclutar a los contactos personales como funcionarios de ésta, o bien, utilizar recursos del juego para colocar a alguien ficticio que realice esa función. La gracia está en que estos recursos cuestan dinero real, por lo que si uno quiere que el juego avance más rápido, puede pagar para hacerlo. La visita a las ciudades de los contactos en "tours turísticos", en tanto, entrega recursos a ambos jugadores.

Por ello el sitio web que lanza ahora la compañía mantiene varias características que permiten conectarse con el sitio web que lo vio nacer, como aprovechar la moneda virtual de Facebook o ponerse en contacto con los amigos que tienen en esa red social. Otra característica que se mantiene es el uso de la ID de Facebook para acceder al juego, lo que asegura el correcto uso de las monedas y bienes virtuales que han hecho popular a esta clase de juegos.

Cinco serán los títulos más destacados de Zynga que estarán presentes en una primera etapa en el sitio web, entre los que se incluyen CastleVille, CityVille y Words with Friends. Manuel Bronstein, director general de Zynga.com, explica que la intención no es robarle usuarios a Facebook, sino ayudar a que los usuarios mantengan separado su perfil de usuarios de la red social, de sus hábitos de juego. Todo con la idea de acercar más su marca a los usuarios, que todavía los identifican como "juegos de Facebook".

El portal también albergará juegos sociales de otras compañías, como Row Sham Bow, responsable del juego Woodland Heroes, así como también de la compañía MobScience y su juego Coffee Bar.

Los analistas dicen que esta nueva estrategia, de ser exitosa, permitirá obtener más ganancias a la compañía para expandirse, ya que sólo el año pasado gastaron US$ 500 millones en el desarrollo de infraestructura y tecnología para dar abasto a los millones de jugadores que se agregan cada año a sus plataformas. La meta final es llegar a los mil millones de usuarios, que podrán seguir jugando ahora en la plataforma de su preferencia, sea esta Facebook o el sitio web de Zynga.com. Aunque todavía no están presentes en dispositivos móviles, la compañía anunció que el próximo paso será añadir la disponibilidad para equipos como smartphones o tablets, que ganan popularidad frente a las consolas como alternativas para jugar.