Millonarios rusos vuelven al mercado inmobiliario de EEUU buscando gangas

Los millonarios rusos están regresando al mercado inmobiliario estadounidense atraídos por la caída de las ventas y el avance del rublo frente al dólar, dijo el abogado Edward Mermelstein. "En este momento, muchos consideran el mercado de EEUU como una ganga", añadió Mermelstein, el gestor de cerca de 300 acuerdos de bienes raíces para compradores de la antigua Unión Soviética desde 2007. Mermelstein, de 41 años, cerró dos compras e hizo ofertas por otras 20 propiedades residenciales y comerciales en Nueva York y Miami para clientes de Rusia y el Asia Central en los últimos tres meses. Comparativamente, en enero no hubo acuerdos ni ofertas, precisó.

Los precios de los departamentos de Manhattan cayeron por primera vez desde 2002 en el segundo trimestre, cuando el colapso de Lehman Brothers y Bear Stearns se extendió a los dueños de las propiedades en el mercado urbano más caro del país. Los vendedores de EEUU están bajando los precios entre 30% y 40% desde su máximo de 2007, señaló Mermelstein en una entrevista en Moscú.

Más de la mitad de los cerca de 15 rusos a los que ayuda a encontrar propiedades son clientes nuevos. "Ahora que el petróleo se ha estabilizado en cerca de US$ 70 el barril, hay cierto nivel de comodidad", añadió.

Precios a la baja

Los acuerdos de compra de apartamentos con un precio de US$ 10 millones en Manhattan cayeron 82% en el último año, lo que contribuyó a reducir 29% el precio de un apartamento cooperativo respecto del segundo trimestre de 2008, según Brown Harris Stevens Co. Cerca de 32% de la lista del segundo trimestre incluía descuentos del precio pedido originalmente, según StreetEasy.com, un servicio de datos inmobiliarios.

Mermelstein dijo que cerró acuerdos para propiedades de US$ 1 millón y US$ 3,8 millones en el último mes en Nueva York y tiene ofertas para bienes raíces comerciales por US$ 25 millones a US$ 50 millones en la ciudad y en Nueva Jersey. "En los próximos seis meses a un año decididamente veremos algunas transacciones de alto perfil en función del número y los activos trofeo", agregó Mermelstein.

Graduado de la Facultad de Derecho Thomas Cooley, Mermelstein fundó su firma en 1995. Su primer cliente ruso lo llevó a un emprendimiento conjunto de bienes raíces en Moscú y Nueva York. Hoy se concentra en clientes de Europa oriental que quieren invertir en Estados Unidos.

Celebridades

El interés ruso en propiedades de EEUU refleja lo que pasa en otros países. En Londres, los precios de las casas de lujo avanzaron en junio por primera vez en más de un año según compradores rusos e italianos que aprovecharon la debilidad de la libra, afirmó la inmobiliaria Knight Frank LLP. Muchos rusos que consideran comprar son influidos por celebridades y financistas como el multimillonario dueño del club de fútbol Chelsea, Roman Abramovich, y el magnate de las telecomunicaciones Mikhail Friedman.