Música & viajes: La banda sonora de Londres

Londres es una de las urbes con mayor efervescencia musical. Cada noche se pueden oír decenas de bandas en vivo a lo largo y ancho de la ciudad y su multiculturalidad permite acercarse a diferentes estilos y sonoridades del mundo entero. Y no es casualidad que existan muchas referencias a esta capital en la música popular, empezando por lo que a estas alturas es una institución en Londres: los famosos estudios Abbey Road, donde Los Beatles grabaron la mayoría de sus discos, destacando el álbum homónimo de 1969. Su emplazamiento es un lugar de culto para los fanáticos de la banda quienes, replicando la foto de la portada, caminan sobre el paso peatonal de la esquina de Abbey Road con Grove End Road, imitando la postura de su Beatle preferido. Este sitio ubicado en el barrio de St. James Wood (para llegar hay que bajarse en esta parada, línea Jubilee) cada año es visitado por miles de turistas, tantos, que a fines de 2010 fue declarado Patrimonio Cultural del Reino Unido e, incluso, hay una webcam instalada en el lugar para ver la famosa esquina por internet sin moverse de la casa (www.abbeyroad.com/visit)

The Clash, una de las más reconocidas bandas de punk de la historia, bautizó con el nombre de London Calling a su mejor producción y el octavo álbum de todos los tiempos según la prestigiosa revista Rolling Stone. Escucharlo mientras se recorren sus cales es una experiencia en sí misma, una que va revelando una ciudad a fines de los 70 con altas tasas de desempleo y problemas raciales. Canciones que, al igual que Londres, son un abanico de colores y estilos: punk, rock, reggae, ska, funk y rockabilly mueven los pies conforme se cruza Trafalgar Square o el London Bridge. Pero si se trata de recomendar un lugar, éste es el barrio de Brixton (estación del mismo nombre, línea Victoria) en el sur de Londres y que aparece citada en el tema de dicho álbum, Guns of Brixton. Compuesta por el bajista Paul Simonon, quien creció en el -al menos en esos años- conflictivo barrio, hace de pitonisa anticipando los disturbios que hubo en la zona durante los años 81 y 85 provocados por el sentimiento de descontento que existía entre sus habitantes -principalmente jamaiquinos- debido a la brutalidad de las acciones policiales y la alta cesantía. Todavía es posible palpar algo de esos años mientras se camina por sus mercados y rincones, cargados con una especial idiosincrasia que no se experimenta en otros lugares de Londres. Dos datos: busque los murales que existen en varios puntos del barrio, algunos pintados tras los disturbios del 81; y el O2 Academy (www.o2academybrixton.co.uk), de los mejores lugares para ver presentaciones en vivo en Londres.

Pink Floyd es otra de las bandas inglesas que ha citado algún sitio de la ciudad. En la portada del disco Animals, de 1977, aparece el famoso cerdo flotando entre dos de las chimeneas de la estación termoeléctrica Battersea Power Station, el edificio de ladrillos más grande de Europa. De hecho, este hermoso edificio ya era conocido por aparecer en la película Help! de Los Beatles de 1965, pero fue con Pink Floyd que su imagen se hizo célebre y, así como Abbey Road, también es lugar de culto para los fanáticos de la banda. Para llegar, se debe tomar un tren en la estación Victoria hacia la estación Battersea Park Station y luego caminar a la izquierda durante un par de minutos. Lamentablemente el edificio está cerrado al público, pero se le puede fotografiar subiendo a una pequeña pared para lograr casi el mismo ángulo que se exhibe en la portada, y al regreso del paseo puede tomar una cerveza negra en alguno de los bares próximos a la estación de tren.

Y por último, una cita aparecida en el disco que hizo mundialmente conocida a la recientemente desaparecida banda Oasis, (What's the Story) Morning Glory, de 1995. En la carátula del disco aparece una calle del Soho londinense, Berwick Street, entre las confluencias con Noel Street y D'Arblay Street.

Una de las anécdotas es que Noel Gallagher, vocalista, estaba con una resaca fatal y tuvo que ser reemplazado por el propio fotógrafo, Brian Cannon, para salir en la foto de portada. Muchos fanáticos se presentan disco en mano buscando la exacta posición de la foto en el corazón de este barrio, salpicado de bares y muy cerca de Picadilly Circus (estación y línea del mismo nombre) y que cobija a una excelente disquería ubicada en el número 34 de esta calle, Selectadisc, que también aparece retratada en la carátula,

Es tal la cantidad de citas y hechos famosos relacionados al rock en Inglaterra y específicamente con Londres, que existe una guía turística llamada Rock & Pop Map of Britain con cientos de lugares para conocer. Se consigue en las oficinas de la British Tourist Authority (BTA). www.visitbritain.com.