Nueva técnica permite calcular órbita y atmósfera de exoplanetas

Por primera vez, una nueva e ingeniosa técnica ha permitido a los astrónomos estudiar la atmósfera de un exoplaneta en detalle, incluso sin la necesidad de que pase delante de su estrella anfitriona, como se hace normalmente.

La técnica, que fue desarrollada por un equipo internacional de expertos que utilizaron el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el cerro Paranal, capta la débil luz del planeta y la compara con la que emite su estrella madre.

Para probar su nueva técnica, los expertos usaron el planeta Tau Boötis b, logrando estudiar su atmósfera y medir su órbita y masa de forma muy precisa, resolviendo así un problema con 15 años de antigüedad.

Además, y sorprendentemente, el equipo también descubrió que la atmósfera del planeta parece más fría cuanto más se aleja de la superficie, lo contrario de lo que los expertos esperaban.